Истребители F-16, которые союзники по НАТО собираются отправить в Украину, вряд ли придут вовремя, чтобы помочь в нынешнем наступлении Киева. Подержанных самолетов также будет недостаточно, чтобы переломить ход воздушной войны против России. Альянс даёт другое послание, пишет Bloomberg.
Предоставляя самое современное и дорогое на сегодняшний день вооружение, сторонники Киева теснее, чем когда-либо, привяжут украинских военных к НАТО, демонстрируя президенту России Владимиру Путину, что он ошибается, думая, что сможет пережить их в этом конфликте.
Это потенциально рискованный подход. Хотя союзникам удалось снизить авансовые расходы, предлагая самолеты из имеющихся флотов своих членов, содержание в воздухе устаревших F-16 может стоить сотни миллионов долларов в год – именно в то время, когда в Европе и США растет давление из-за увеличения расходов на дальнейшую поддержку Украины.
«Главный вывод состоит в том, что эксплуатация ограниченного парка устаревших самолетов – из-за подрядчиков и удержания их у подрядчиков – будет очень дорогой. Это усиливает сигнал, что долгосрочной целью является интеграция Украины в НАТО», – сказала Бринн Таннехилл из вашингтонской корпорации Rand Corp.
Хотя он приветствует перспективу получения самолетов, президент Украины Владимир Зеленский надеется на более сильные обязательства со стороны Альянса на саммите в июле в Вильнюсе, Литва. Пока что члены НАТО разделились во мнениях о том, как далеко зайти, обещая Киеву четкий путь к членству или предоставляя другие долгосрочные гарантии его безопасности. Но альянс настаивает на том, чтобы страны-члены обязались ежегодно выделять 500 миллионов евро на модернизацию своей армии и укрепление связей с НАТО на долгие годы.
Конечно, содержание F-16 и других сложных вооружений и оплата ракет и других боеприпасов для обеспечения их работоспособности, скорее всего, обойдется гораздо дороже. Старшие самолеты, которые могли бы прислать союзники по НАТО, будут стоить дешевле на начальном этапе, но они также имеют более короткий срок эксплуатации, поскольку в некоторых случаях они летают уже десятилетиями.
«Когда вы начинаете идти по этому пути, вы говорите о гораздо более долгосрочном пакете помощи в сфере безопасности. Хвост логистики для F-16 просто бесконечно длиннее, чем для Stinger или Javelin», – сказал Сет Джонс из вашингтонского аналитического Центра стратегических и международных исследований.
По данным Министерства обороны, только эксплуатация старых самолетов F-16, таких, как те, которые, вероятно, получит Украина по мере того, как члены НАТО будут получать новые истребители, стоит 32 тысячи долларов в час. В целом, содержание самолетов может стоить столько же, сколько и их покупка, заявил 25 мая генерал Марк Милли, глава Объединенного комитета начальников штабов.
«Иногда определенные вещи называют, знаете, «это будет волшебное оружие». Волшебного оружия не существует – и F-16 не является им, как и что-либо другое», – сказал Милли.
По словам технического аналитика Бринн Таннехилл, современные российские истребители, в том числе МиГ-31 и Су-35, имеют преимущество над украинскими самолетами, они также имеют более совершенные радары и ракеты класса «воздух-воздух» большей дальности, что может позволить им сбивать старые F-16 до того, как украинские пилоты смогут их заметить.
Пентагон долгое время утверждал, что обслуживание и поддержка F-16 потребует много усилий, но Таннехилл утверждает, что F-16 с соответствующими системами вооружения все еще могут помочь Украине, учитывая износ ее нынешних истребителей советского производства.
«Это будет дорого, но если вы предоставите ему правильные системы вооружения вместе с планерным корпусом, он может обеспечить значительную боевую ценность», – сказала она, добавив, что самолеты F-16 являются "мостом к послевоенной, интегрированной в НАТО Украины".
Напомним, генсек НАТО Йенс Столтенберг считает, что начало подготовки украинских пилотов на истребителях F-16 открывает возможность для рассмотрения решения о начале поставок самолетов для Украины – когда пилоты будут для этого готовы.
По словам министра обороны Украины Алексея Резникова, F-16 наша страна готова будет разместить у себя осенью или зимой, поскольку идет подготовка.
Издание The Economist ранее отметило, что политическое значение о поставках истребителей будет важнее, чем сами самолеты.