Через несколько недель после того, как вооруженный мятеж российской группы наемников «Вагнер» обнаружил трещины в российской системе единоличного правления, Кремль пошел в пиар-наступление. Послание простое: Президент России Владимир Путин крепко держит ситуацию под контролем, а теперь, пожалуйста, двигайтесь дальше, пишет CNN.
13 июля в интервью российской ежедневной деловой газете «Коммерсант» Путин рассказал о трехчасовой встрече с командирами «Вагнера», в том числе с лидером группы Евгением Пригожиным, состоявшейся спустя всего несколько дней после неудачного марша ЧВК на Москву.
Путин положительно оценил эту встречу, но сделал любопытное признание.
«ЧВК «Вагнер» не существует. У нас нет закона о частных военных организациях. Его просто не существует», – сказал Путин, отвечая на вопрос, будет ли «Вагнер» сохранен как боевая единица.
Путин, являющийся образованным юристом, повторил этот тезис во время интервью: «Такого юридического лица не существует».
Формально Путин прав. Статья 359 Уголовного кодекса России запрещает наемность. Закон предусматривает, что «вербовка, обучение, финансирование или другое материальное обеспечение наемника, а также его участие в вооруженном конфликте или военных действиях» влекут за собой суровое уголовное наказание.
Далее в интервью Путин объяснил, что Государственная Дума – российский парламент – должна рассмотреть закон о легализации ЧВК, признав, что «это непростой вопрос».
Этот юридический ответ, однако, вызывает больше вопросов, чем ответов. До полномасштабного вторжения России в Украину в прошлом году Кремль фактически отрицал существование Вагнера. Ситуация изменилась в последующие месяцы, когда «Вагнеру» удалось одержать несколько символических побед для России, особенно в упорных боях вокруг украинского города Бахмут. Государственное телевидение последовало этому примеру, подняв бойцов «Вагнера» к статусу рок-звезд.
Но если «Вагнер» все это время был технически незаконной организацией, кто дал разрешение на их использование? Кто их тренировал и экипировал? И кто утверждал их бюджет?
Это больше, чем технический или философский вопрос. В конце концов, сам Путин признал в своем выступлении 27 июня перед силовиками, что «удержание всей группировки «Вагнера» полностью обеспечивалось государством», и только с мая 2022 по май 2023 правительство выделило более 86 миллиардов рублей, или около 1 миллиарда долларов, на содержание сил «Вагнера».
Речь идет не только о бесцеремонном подходе Путина к верховенству права. Это также служит упоминанием о том, что Путин является пионером мира постправды. Стоит напомнить, что именно лидер Кремля отрицал, что российские спецназовцы – так называемые зеленые человечки – захватили Крымский полуостров в Украине в 2014 году. Спустя всего несколько недель после оккупации Путин признал, что люди в камуфляже без опознавательных знаков на самом деле были российскими войсками, а не «отрядами местной самообороны».
Так же было и со скрытой поддержкой Россией сепаратистов в Донбассе на востоке Украины с 2014 года. Кремль настаивал на том, что регулярные российские войска не поддерживали сепаратистские республики, хотя Путин подмигивая признал, что российское правительство активно участвовало в событиях на Донбассе, включая поддержку сепаратистов и обмен пленными.
«Мы никогда не говорили, что там нет людей, занимающихся определенными вопросами, в том числе в военной сфере, но это не значит, что там находятся регулярные российские войска. Почувствуйте разницу», – сказал он украинскому журналисту на своей ежегодной пресс-конференции в 2015 году.
Глава «Вагнера» Пригожин также был хорошо известен своей быстрой игрой с фактами. Бывший соратник Путина долгое время не признавал, что «Агентство интернет-исследований» – его печально известная «фабрика троллей» в Санкт-Петербурге – участвовала во вмешательстве в американские выборы 2016 года, но он прекратил эту шараду после полномасштабного вторжения в Украину.
«Я никогда не был просто финансистом «Агентства интернет-исследований». Я его придумал, я его создал, я им руководил в течение длительного времени. Он был основан для защиты российского информационного пространства от хамской агрессивной пропаганды антироссийского нарратива с Запада», – заявил Пригожин в феврале.
Какую же цель преследует Путин, обнародуя этот отчет о встрече с Пригожиным и командирами «Вагнера»? Кроме того, что он хочет донести до российской общественности, что он все еще руководит страной, он, похоже, создает новый нарратив: «хороший» «Вагнер» (пехотинцы Пригожина) против «плохого» «Вагнера» (сам Пригожин).
В разговоре с «Коммерсантом» Путин предположил, что заметил раскол между Пригожиным и его высшим командованием во время встречи с ними в Кремле. По версии, которую он передал изданию, Путин сказал наемникам, что у них есть возможность продолжать воевать под руководством своего непосредственного командира, офицера, известного по позывному «Седой».
«Для них ничего бы не изменилось. Ими командовал бы тот самый человек, который все это время был их настоящим командиром», – сказал Путин.
«И что же тогда произошло?» – спросил российского лидера корреспондент «Коммерсанта».
«Многие кивнули [утвердительно], когда я это сказал», – ответил Путин.
При этом, по словам Путина, Пригожин не согласился с предложенным подходом.
Может ли Кремль воспользоваться этим расколом – реальным, вымышленным или каким-либо сочетанием обоих – еще предстоит выяснить. Также непонятно, что будут делать рядовые члены «Вагнера». Но однобокое заявление Путина свидетельствует о том, что Кремль все еще решает, как поступить с Пригожиным.
Напомним, что после мятежа группировки «Вагнер» в июне, в российской армии начались «чистки» – были задержаны по меньшей мере 13 высших офицеров, «потерявших доверие», 15 офицеров были освобождены или отстранены от исполнения обязанностей,
Позже президент США Джо Байден посоветовал Пригожину следить за своим меню, намекнув, что его могут отравить, как это было с другими врагами Путина.