Ставки вокруг находящегося в зоне боевых действий украинского города Бахмут стали как никогда высокими для Москвы после мятежа «Вагнера» в то время, когда Кремль наблюдает за контрнаступлением Киева.
Стратегический аналитик Гаагского центра исследований безопасности Фредерик Мертенс сказал Newsweek, что бунт наемников Евгения Пригожина 24 июня «изменил значение Бахмута для россиян». При этом эксперт также считает, что разрушенный город может стать ключевым фактором успеха согласованного наступления Украины на восточном и южном фронтах.
Сражение за Бахмут в Донецкой области продолжается уже несколько месяцев. Когда-то здесь проживало около 70 тысяч человек, но война сравняла город с землей. Пригожин однажды назвал битву за Бахмут «мясорубкой».
«Там ничего нет, они все разрушили. Бахмут остался только в наших сердцах», – сказал президент Украины Владимир Зеленский в середине мая.
Но значение Бахмута всегда было более символическим, чем стратегическим, говорят военные аналитики. Это был город, где роль «Вагнера» была наиболее заметной. В конце мая Пригожин заявил, что «Вагнер» выводит свои силы из Бахмута, хотя аналитики предполагали, что пришедшие на смену чеченские и российские подразделения не смогут восполнить пробел.
24 июня наемники подняли кратковременный вооруженный бунт и двинулись в сторону Москвы. Но все внезапно прекратилось, и было объявлено, что Пригожин отправится в Беларусь соответственно сделке, которую, как сообщалось, помог заключить Минск. Однако, поскольку Бахмут стал «единственным местом, где российская армия все еще продвигалась вперед», он приобрел дополнительное «внешнее политическое значение», - сказал Мертенс в интервью Newsweek.
«Для России удержание Бахмута стало еще большим политическим императивом, и это, возможно, именно то, что нужно Украине, чтобы заставить Россию сосредоточить свои оперативные резервы на обороне этой кучи руин», – утверждает Мертенс.
Без этих войск на других участках фронта, например в Запорожской области, это могло бы дать Украине решающее преимущество в попытках прорвать российские линии.
«Существует веская военная причина, почему Украина усиливает давление вокруг Бахмута», - сказал Мертенс.
1 июля вашингтонский аналитический центр «Институт исследования войны» (ISW) предположил, что российские войска, вероятно, перебрасывают силы из других участков фронта для укрепления своих войск в Бахмуте и вокруг него.
В интервью ABC News, вышедшем в эфир во вторник, генерал Александр Сырский, командующий сухопутными войсками Украины, сказал, что Киев «безусловно» может взять под контроль Бахмут.
Замминистра обороны Украины Анна Маляр заявила во вторник, что Украина продвигается на южном фланге вокруг города, добавив, что на севере разрушенного населенного пункта продолжаются бои.
«В самом Бахмуте врагу трудно передвигаться и невозможно выйти», – написала Маляр в социальных сетях.