Украинские вооруженные силы смогут применить авиацию для поддержки своих наземных операций, если украинские военные получат достаточное количество истребителей, если западные партнеры научат достаточно квалифицированных пилотов и если Украине удастся поразить российскую противовоздушную оборону. Только в этих условиях, как считает Американский Институт изучения войны ISW, долгожданные истребители F-16 смогут быть эффективно применены на поле боя. Такой оценкой исследователи поделились в своем очередном отчете.
Прежде всего, они сосредоточились на том моменте, что российская ПВО снизит эффективность украинских F-16, если США не позволят украинским силам использовать ракеты ATACMS для уничтожения противовоздушных систем на территории России. Украинским пилотам F-16 придется действовать в опасном воздушном пространстве, если США не отменят запреты, защищающие российские войска от ATACMS.
Российская ПВО сможет покрывать до 48 процентов воздушного пространства Украины, если Россия разместит пусковые установки С-400 за пределами радиуса действия HIMARS, оснащенных ракетами GMLRS. Такое развертывание российской противовоздушной обороны будет мешать Украине использовать пилотируемые самолеты поближе к прифронтовым районам или против районов, откуда выходят российские самолеты, беспилотники и ракеты.
Ранее президент Украины Владимир Зеленский, реагируя на удар по Харькову четырьмя управляемыми авиабомбами, призвал партнеров принять "сильные решения", которые позволили бы украинцам "уничтожать российских террористов и российскую боевую авиацию там, где они есть".