Украинские военные удваивают усилия по прорыву плотной российской обороны в ходе контрнаступления на юге страны, которое с самого начала июня никак не может набрать обороты. Украинские официальные лица практически ничего не говорят о том, какие новые подразделения задействованы в наступлении, однако очевидно, что по крайней мере на одном из важных участков южного фронта украинские военные добавили недавно сформированные подразделения, оснащенные западной бронетехникой, пишет CNN.
Проблемы, с которыми сталкиваются украинцы, возможно, в меньшей степени связаны с численностью, а в большей - с возможностями, подготовкой и координацией - факторами, которые имеют решающее значение, когда атакующие силы сталкиваются с такой мощной обороной.
Фрагменты видеозаписей с геолокацией показывают, что западная бронетехника, такая как боевые машины Bradley, участвует в новом наступлении, и что в бой введены опытные подразделения. Однако жесткие меры оперативной безопасности со стороны украинцев не позволяют в полной мере оценить, что и где делается для активизации контрнаступления.
До сих пор ведутся споры о масштабах дополнительных усилий.
Джордж Баррос из Института изучения войны - вашингтонской группы - заявил: "Мы пока не видели никаких доказательств наступления на уровне батальонов и уж тем более бригад, что означало бы новую фазу украинского контрнаступления".
Украинская бригада - это примерно 3 тысячи военнослужащих.
Сложности ВСУ в контрнаступлении
На протяжении нескольких недель украинским войскам не удавалось прорвать российские рубежи из-за многослойной обороны: танковых ловушек, других препятствий и усеянных минами полей. По некоторым данным, украинские войска прибегают к использованию небольших групп военных инженеров, работающих в лесистой местности, чтобы проложить путь через эти минные поля или обойти их.
Однако их преодоление вряд ли сломит российскую оборону. На спутниковых снимках видны многочисленные слои российских укреплений, глубина которых иногда достигает 20 км: прорвешь один, а за ним - другой.
Несмотря на спешную подготовку, частично проведенную в Западной Европе, украинские войска, похоже, с трудом справляются с проведением общевойсковых операций - использованием множества различных средств для подавления и ослабления российской обороны как в воздухе, так и на земле.
"Российские боевые вертолеты и истребители-бомбардировщики используют слабые места в ПВО Украины, что позволяет им наносить удары по украинским сухопутным войскам. Провести механизированное проникновение такого масштаба, пока противник имеет превосходство в воздухе, крайне сложно", - говорит Баррос из ISW.
"Операции скорее последовательны, чем синхронизированы", - считает аналитик Франц-Стефан Гади после посещения линии фронта и бесед с украинскими военными.
"Украине стоит лучше синхронизировать и адаптировать нынешнюю тактику, без чего западная техника не окажется решающей в долгосрочной перспективе. Это происходит, но медленно", - говорит он.
По словам Гади, украинские военнослужащие, с которыми он общался, "прекрасно понимают, что отсутствие прогресса часто объясняется плохой тактикой, отсутствием координации между подразделениями, бюрократической волокитой/недоработкой, советским мышлением и так далее". Это делает украинцев более уязвимыми, когда они пытаются продвинуться вперед, и этому есть некоторые доказательства в нескольких видеороликах, появившихся в социальных сетях.
"Дело не только в оборудовании. Я просто не наблюдаю систематического разрушения российской оборонительной системы. Ослабление российской обороны до степени, позволяющей осуществлять маневр, с применением кассетных боеприпасов, является важнейшей задачей на ближайшие недели", - написал Гади в Твиттере.
Ввод новых подразделений на этой неделе, похоже, позволил украинцам добиться скромных успехов к югу от города Орехов, приблизившись к важному российскому узлу Токмак, расположенному в 20 км к югу от нынешней линии фронта.
Есть и другие скромные успехи на востоке, но немногочисленные сообщения с фронта говорят о непрекращающихся ударах российской авиации и артиллерии.
Константин Денисов, член легиона "Свобода", говорит, что бои идут непрерывно.
"Одним словом, это ад, - сказал он в интервью "Радио Свобода" на этой неделе. - По всей линии соприкосновения идут стрелковые бои, контрбатарейная борьба. Их вертолеты летают сюда парами и обстреливают наши позиции, работают штурмовики Су-25, которые сбрасывают бомбы на головы наших людей. Сюда переброшено много подразделений, чтобы попытаться не только остановить наше продвижение, но и вернуть утраченные позиции на определенных участках".
Украинским военным необходимо набирать обороты и заставлять российское командование делать мучительный выбор, куда и как перебрасывать свои подразделения.
Пока рано говорить о том, что украинское контрнаступление перешло в более динамичную фазу. ISW предупреждает, что "подобный проникающий бой будет одним из самых сложных для украинских войск".
Украинцы также не могут сосредоточить все свои усилия на юге. Россияне все еще надеются добиться тактических успехов на северном и восточном фронтах, поэтому украинцы должны сохранить значительные и боеспособные силы на разрозненном северном фронте.
Как пишет бывший австралийский генерал Мик Райан: "Генерал Герасимов, который, как мы предполагаем, сохраняет общее командование российской "специальной военной операцией" в Украине, реализует оборонительную стратегию. Но одновременно он ведет наступательные действия на тактическом и оперативном уровнях, особенно вдоль фронта, ведущего на север от Кременной до Купянска".
Кремль воспользовался медленным ходом украинского контрнаступления: это редкая возможность выйти за рамки ограничения ущерба.
Президент Владимир Путин заявил 21 июля, что сейчас "очевидно, что западные кураторы киевского режима, безусловно, разочарованы результатами контрнаступления, о котором украинские власти заявляли в предыдущие месяцы".
Но этот конфликт стал кладбищем преждевременных деклараций. Есть факторы, которые могут сработать в пользу Украины.
Что может помочь ВСУ
Джордж Баррос из ISW считает, что украинцы могут использовать географические преимущества: "Российские оборонительные рубежи не все являются смежными или одинаково пригодными для сильной обороны. Некоторые линии разделены водными объектами или сложным рельефом местности. Некоторые рубежи расположены таким образом, что могут затруднить контролируемый отход с одного подготовленного оборонительного рубежа на другой".
Указывая на успешные украинские атаки вдоль реки Мокрые Ялы, Баррос говорит, что "на южной линии фронта существует множество подобных сложностей рельефа".
Российские части испытывают боевую усталость, не имея достаточной ротации и разгрузки даже при переброске подкреплений. Части 58-й общевойсковой армии ведут непрерывные бои в Запорожье уже почти два месяца.
Ее командир, генерал-майор Иван Попов, был уволен в начале месяца за то, что пожаловался на ситуацию в Министерство обороны РФ.
Большинство наблюдателей отмечают, что моральный дух украинцев, напротив, остается высоким.
Тем не менее, по мнению Гади, "российские войска, даже если они сильно ослаблены и испытывают недостаток боеприпасов, скорее всего, способны задержать, сдержать или отразить отдельные наступления украинских войск численностью от взвода до роты, если только эти наступления не будут лучше скоординированы и синхронизированы по всей линии фронта".
Риск затяжного конфликта
Некоторые украинские официальные лица жаловались, что ожидания союзников были неоправданными, учитывая глубину российской обороны и превосходство России в воздухе, а также скорость, с которой им пришлось формировать новые бригады.
Они благодарны западной технике, такой как саперные машины и кассетные боеприпасы, но говорят, что требуется гораздо больше. Истребители F16 могут нейтрализовать превосходство России в воздухе, а артиллерия большей дальности ускорит разрушение материально-технической базы российских войск.
Если не произойдет неожиданный обвал российских линий, украинские успехи "скорее всего, будут происходить в течение длительного времени и перемежаться с затишьями и периодами более медленных и вялых усилий, поскольку украинцы последовательно выходят на российские оборонительные линии и сами требуют облегчения и ротации", - считают в ISW.
"Я подозреваю, что это будет оставаться кровавым боем на истощение с постепенным вводом резервных подразделений в ближайшие недели и месяцы", - говорит Гади.
Если это так, и этот конфликт начнет напоминать статичные линии фронта, которые начали укрепляться в Донбассе в 2015-16 годах, когда поддерживаемые Россией силы захватили украинскую территорию, то возникают другие вопросы.
Начнут ли западные правительства оказывать давление на Украину в поисках путей урегулирования? А учитывая понесенные потери, способность России получать подкрепления и неопределенность, связанную с президентскими выборами в США, изменятся ли собственные расчеты украинского правительства?