Решение президента Джо Байдена послать кассетные боеприпасы в Украину вызвало горячее сопротивление со стороны близких союзников США, правозащитных организаций, а также нынешних и бывших политиков, ставящих под сомнение нравственность развертывания оружия, запрещенного более чем в 100 странах мира. Более широкое использование кассетных бомб может привести к увеличению числа жертв как среди боевиков, так и гражданского населения. Непредоставление Украине оружия, необходимого ей для победы, было бы еще хуже, говорится в редакционной колонке Bloomberg.
На встрече 12 июля на саммите НАТО в Вильнюсе президент Украины Владимир Зеленский поблагодарил Байдена за отправку боеприпасов, поскольку контрнаступление Украины против России наталкивается на жесткое сопротивление. Украинские военные утверждают, что кассетные боеприпасы, которые могут разбрасывать десятки осколочно-фугасных снарядов на большой площади, являются ключом к освобождению занятых россиянами позиций и преодолению преимуществ России в живой силе и бронетехнике. Боеприпасы также позволят Украине сохранить свои уменьшающиеся запасы артиллерийских снарядов и ограничить дальнейшее сокращение американских запасов.
Следует отметить, что США не впервые используют эти боеприпасы в конфликте. Украинские военные эффективно использовали кассетные бомбы советских времен для отражения российских атак в первые дни войны. Российский президент Владимир Путин тем временем применял кассетные бомбы без разбора, в том числе и в гражданских районах, в результате чего погибли сотни человек.
Критики решения Байдена говорят, что оно противоречит международному консенсусу против использования кассетных бомб, а неразорвавшиеся боеприпасы могут продолжать убивать и калечить десятилетиями. Все, кроме восьми, из 31 члена НАТО запретили производство, использование и передачу такого оружия в соответствии с конвенцией Организации Объединенных Наций от 2008 года. США, не присоединившиеся к договору, хранят запасы таких бомб, но редко применяют их после вторжения в Ирак в 2003 году. В последние дни некоторые законодатели обвинили Байдена в том, что он «перешел границу», отправив боеприпасы в Украину, и призвали его сменить курс. Остальные одобрили поправку к ежегодному законопроекту об оборонной политике, чтобы попытаться заблокировать его действия.
Байден должен стоять жестко. Обеспокоенность долгосрочными опасностями обоснована, но украинское правительство должно решить, стоят ли риски для собственного гражданского населения потенциальных побед на поле боя, которые может обеспечить такое оружие. Также сомнительно, что Зеленский перестанет использовать кассетные боеприпасы, если США откажутся от них. Вместо этого он, скорее всего, обратится к другому поставщику, например, в Турцию, чьи бомбы обладают гораздо более высоким «коэффициентом неудач», чем у Пентагона, а следовательно, еще более смертоносны для гражданского населения.
Хотя Украина обязалась не бомбить целенаправленно российскую территорию, перспектива жертв среди россиян практически неизбежна. Однако риск для гражданского населения с обеих сторон бледнеет по сравнению со зверствами, совершенными путинскими войсками с начала войны – не говоря уже о вреде, который Россия, вероятно, нанесет по мере затягивания конфликта. Отказ от оружия может успокоить совесть некоторых западных политиков и активистов. Но замедляя продвижение Украины и ободряя Россию, это приведет к большему кровопролитию, а не к меньшему.
Запад должен подтвердить свою приверженность помощи Украине в отражении путинского вторжения – и четко заявить, что кровь невинных жертв на руках Путина.
Напомним, 7 июля США официально объявили о предоставлении нового пакета военной помощи Украине на сумму 800 миллионов долларов, в который вошли в частности усовершенствованные обычные боеприпасы двойного назначения (DPICM) или кассетные боеприпасы.