В начале этого месяца министр обороны США Ллойд Остин получил редкий запрос: его российский коллега хотел поговорить. Причиной звонка главы Минобороны РФ была "тайная операция", которую Украина якобы готовила против России, пишет NYT.
Остин связался с новым министром обороны России Андреем Белоусовым еще 25 июня, пытаясь держать "линии связи открытыми", как заявили в Пентагоне. Это был первый телефонный разговор между двумя министрами после того, как экономист Белоусов заменил в должности Сергея Шойгу во время кадровых перестановок в Кремле в мае.
По словам американских чиновников, уже 12 июля инициатором разговора был Белоусов, который звонил, чтобы передать предупреждение: Москва якобы узнала о подготовке “тайной операции” Украины против России, проведение которой, по мнению РФ, получило “зеленый свет” от США.
Белоусов спросил Остина, известно ли Пентагону об этой операции и то, что она может привести к усилению напряженности между Москвой и Вашингтоном.
Представители Пентагона были удивлены таким заявлением и не знали ни о каких подобных сговорах. Но что бы ни рассказал Белоусов, все трое источников NYT заявили, что США восприняли это достаточно серьезно. Американцы связались с украинцами и сказали: "Если вы думаете сделать что-то подобное, не делайте этого".
Несмотря на зависимость Украины от США в военной, разведывательной и дипломатической поддержке, украинские чиновники не всегда полностью "прозрачны" со своими американскими коллегами по поводу своих военных операций, особенно тех, которые направлены против российских объектов в тылу врага. Эти операции разочаровали американских чиновников, которые считают, что они не только не улучшили позиции Украины на поле боя, но и рискуют оттолкнуть европейских союзников и расширить войну.
Подобные операции, вызвавшие беспокойство США, включали, в частности, удар по российской авиабазе в Крыму, а также атаки беспилотников по объектам внутри России.
Несмотря на отрицание Штатов, российские чиновники публично утверждают, что такие удары не могли произойти без одобрения и поддержки со стороны США.
До сих пор неясно, были ли планы “тайной операции” реальными и неизбежными, как и то, что эта операция могла бы предвидеть. Представители Пентагона и Белого дома отказались подробно описать разговор, но указали на необходимость диалога между сторонами.
"В ходе разговора министр (Остин - ред.) отметил важность поддержки линий связи на фоне продолжения войны России против Украины", - сказала журналистам пресс-секретарь Пентагона Сабрина Сингх через несколько часов после разговора 12 июля.
Остин также предупредил российского коллегу не угрожать американским войскам в Европе на фоне роста напряженности в Украине. США повысили уровень боевой готовности на военных базах в Европе в ответ на угрозы со стороны Кремля в отношении использования Украиной дальнобойного оружия на российской территории.
Представители Пентагона отказались сообщить, обсуждал ли Остин этот вопрос во время телефонного разговора со своим украинским коллегой.
Заявление Министерства обороны России после разговора 12 июля подтвердило, что инициатором телефонного звонка был Белоусов: "обсуждался вопрос предотвращения угроз безопасности и снижения рисков возможной эскалации". Но в официальном заявлении российского Минобороны не было ни одного упоминания о якобы "тайной операции" Украины.
Украинские официальные лица отказались комментировать NYT этот вопрос. Кремль также отказался от комментариев для статьи, а Министерство обороны России не ответило на запрос издания о комментарии.
С начала полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года Остин разговаривал с министром обороны РФ всего пять раз, почти всегда по инициативе Пентагона и часто целью звонков было избегание просчетов, которые могли бы привести к эскалации.