Словесные ошибки и доклад спецпрокурора возвращают возраст президента Джо Байдена в центр внимания избирательной гонки-2024. Они отразили опасения демократов в отношении президента Байдена и активизировали республиканцев, пытающихся выставить Байдена слабым.
«Когда президент Байден появился на пресс-конференции в последнюю минуту в четверг [8 февраля] вечером, он надеялся заверить страну в своей остроте разума – через несколько часов после того, как в докладе специального прокурора он был назван «доброжелательным пожилым человеком с плохой памятью». В то же время явно разъяренный господин Байден совершил именно такую же словесную ошибку, которые заставляют нервничать демократов уже несколько месяцев, ошибочно назвав президента Египта Абдель Фаттаха Ас-Сиси «президентом Мексики», – отмечает The New York Times.
81-летний Байден настаивал на пресс-конференции, что «с моей памятью все в порядке». Однако в одной короткой фразе доклада спецпрокурора Роберта К. Гура, расследовавшего обращение Байдена с секретными документами, отразились опасения демократов, затаивающих дыхание, когда Байден появляется на публике, и надежды республиканцев, особенно бывшего президента Дональда Трампа и его союзников.
Кампания Байдена построила свою стратегию для того, чтобы убедить избирателей, что ноябрьские выборы – это выбор между президентом, независимо от сомнений общественности относительно его возраста, и оппонентом в лице 77-летнего Трампа, которого они изображают как угрозу демократии и личным свободам.
Несмотря на все уязвимые места Трампа – Республиканская партия находится в затяжной полосе неудач с тех пор, как он пришел к власти – 2 миллиарда долларов, которые кампания Байдена и ее союзники надеются собрать и потратить, не сделают нынешнего президента моложе. А пресс-конференция стала примером политической опасности для Байдена, чьи ошибки частично усугубляются жестким контролем команды Белого дома над его выступлениями в СМИ.
Дэвид Аксельрод, бывший стратег Барака Обамы, ставший одним из ведущих деятелей Демократической партии, сказал, что отчет специального прокурора вызывает беспокойство у демократов, потому что он «затрагивает суть того, что сейчас беспокоит Байдена в политическом плане, а именно – распространенный страх, что он не справится с этой задачей».
«Самые разрушительные вещи в политике – это те, что подтверждают уже существующие подозрения людей, и это те вещи, которые распространяются очень быстро. Это проблема», – отметил Аксельрод.
Для республиканцев, стремящихся устранить Байдена, отчет и гневная реакция президента стали подарком после нескольких дней, когда их собственная дисфункция в Конгрессе доминировала в новостях. Крис ЛаСивита, ведущий стратег Трампа, назвал характеристику Байдена, данную специальным советником, «сокрушительной и определяющей».
«Отчет подтверждает то, что американцы видели с экранов своих телевизоров на протяжении последних нескольких лет – что пожилой человек с плохой памятью ведет Америку в трясину войн, инфляционную катастрофу и отсутствие возможностей для американцев, платящих налоги», – сказал ЛаСивита.
Путаница Байдена с Египтом и Мексикой произошла вскоре после того, как на прошлой неделе он совершил несколько ошибок в отношении умерших европейских лидеров. Во-первых, во время предвыборной кампании в Неваде он перепутал Франсуа Миттерана, умершего в 1996 году бывшего президента Франции с нынешним президентом страны Эммануэлем Макроном. Затем он дважды вспомнил о встрече в 2021 году с Гельмутом Колем, бывшим канцлером Германии, умершим в 2017 году, а не с Ангелой Меркель.
Трамп тоже совершил свою собственную серию словесных ошибок – недавно он перепутал Никки Гейли из Нэнси Пелоси, а ранее перепутал Венгрию с Турцией – но опросы показывают, что избиратели не подвергают сомнению его память так же, как память Байдена.
6 февраля Трамп, ранее отказавшийся участвовать в дебатах с любыми своими соперниками за номинацию от Республиканской партии, заявил, что хочет провести дебаты с Байденом.