Директор ЦРУ Джон Ретклифф на этой неделе совершил тайный визит в Москву, чтобы в частной беседе изложить реальную оценку положения России в войне против Украины и призвать россиян заключить соглашение, прежде чем их военная и экономическая ситуация ухудшится, сообщает The New York Times со ссылкой на действующих и бывших чиновников.
Ретклифф передал это послание Александру Бортникову, руководителю российской ФСБ, не угрожая какими-либо возможными последствиями для российской стороны, если Владимир Путин проигнорирует оценку директора ЦРУ и решит продолжить войну.
Аналитики ЦРУ уже неоднократно ставили под сомнение, получает ли Путин от своих советников честные оценки хода войны и её цены.
ЦРУ давно поддерживает каналы связи с ФСБ и российской Службой внешней разведки (СВР). Чиновники сообщили, что канал связиРетклиффа с Бортниковым по линии спецслужб существует параллельно с отдельными каналами, которые специальный представитель президента Трампа Стив Виткофф и зять президента Джаред Кушнер наладили с другими высокопоставленными советниками Путина.
Некоторые чиновники выразили надежду, что Путин, который сам является бывшим сотрудником спецслужб, воспримет послание от директора ЦРУ как более насущное и убедительное, чем сигналы, переданные по обычным дипломатическим каналам.
На протяжении большей части прошлого года Трамп и некоторые из его советников, по-видимому, считали победу России над Украиной на поле боя неизбежной из-за большей численности населения России. Однако россияне понесли огромные потери, а их продвижение на поле боя застопорилось.
Неясно, предвещало ли послание Ретклиффа какие-либо изменения в политике США в отношении России или Украины. Его визит стал очередной попыткой администрации Трампа вдохнуть новую жизнь в зашедшие в тупик переговоры. Становится всё более очевидным, что Украина не собирается отказываться от борьбы на востоке даже в обмен на сокращение военной поддержки со стороны США.
Учитывая описанную Ретклиффом мрачную военную и экономическую реальность для России, он сообщил Бортников, что, по его мнению, Москве пора перейти к серьёзным переговорам о прекращении войны.
После возвращения Трампа к власти Соединенные Штаты сократили военную поддержку Украины, вынудив ее в гораздо большей степени полагаться на европейских партнеров.
Тем не менее ЦРУ сохранило тесное разведывательное партнерство с Украиной, начавшееся более десяти лет назад. Частное послание по Украине, которое Ретклифф передал Бортникову, перекликалось с некоторыми публичными заявлениями директора управления.
В прошлом месяце Ретклифф резко высказался о потерях российских войск в войне и неспособности Москвы продвигаться на поле боя. Он отметил, что ожидаемая продолжительность жизни российского солдата на передовой составляет менее 35 минут.
Он также добавил, что за 18 месяцев с момента его вступления в должность директора ЦРУ Россия захватила лишь около 1% общей территории Украины, объяснив это мастерством Украины в сфере беспилотных технологий.
Издание пишет, что перед встречей с Бортников в Москве Ретклифф поговорил со своими украинскими коллегами, заверив их, что будет изучать позиции России, а не идти на уступки от имени украинцев.
Европейские дипломаты считают, что в ближайшие зимние месяцы может появиться шанс достичь мирного соглашения между Россией и Украиной, учитывая, что российское наступление на Донбассе в значительной степени остановилось, а Украина сохраняет способность наносить России ощутимые потери с помощью дронов.
Некоторые из этих европейских чиновников призвали администрацию Трампа включить в группу представителей, оказывающих давление на Россию с целью заключения мирного соглашения, чиновника в сфере национальной безопасности — человека, способного передать столь же жесткий сигнал, какой на этой неделе передал Ретклифф.
Украинцы давно считают Виткоффа и Кушнера слишком близкими к россиянам. Ретклиффа, который давно придерживается жесткой позиции в отношении России, они рассматривают как потенциально более нейтрального посредника.
Трамп не впервые использует Ретклиффа в качестве непубличного посланника. В январе он стал первым чиновником уровня члена правительства, посетившим Венесуэлу после того, как американские силы специальных операций захватили президента Николаса Мадуро.
В мае он отправился на Кубу, где дал её руководству мрачную оценку состояния кубинской экономики в условиях американской нефтяной блокады. Он призвал страну провести ряд масштабных политических и экономических реформ, прежде чем ситуация ухудшится.
Вместе с тем прямые контакты между руководителями американских и российских спецслужб в последние годы носили нерегулярный характер.
В ноябре 2021 года Уильям Бернс, директор ЦРУ в администрации Байдена, лично встретился в Москве с Бортников и другими высокопоставленными российскими чиновниками, чтобы предостеречь Путина от начала полномасштабного вторжения в Украину.
Через год, в ноябре 2022 года, Турция организовала в Анкаре личную встречу Бернса с Сергеем Нарышкиным, руководителем российской Службы внешней разведки. Американские спецслужбы перехватили российские сообщения о возможном применении россиянами ядерного устройства, чтобы замедлить продвижение украинских войск во время контрнаступления той осенью. Бернс предупредил Нарышкина о серьезных последствиях, если россияне воплотят эту вероятную угрозу в жизнь.
Турецкая сторона хотела, чтобы эта встреча стала началом постоянного канала прямой связи между Вашингтоном и Москвой для снижения напряженности. Однако ЦРУ было разгневано на Москву после того, как российская сторона обнародовала факт встречи. Бернс и Нарышкин больше не встречались лично, хотя время от времени продолжали общаться по телефону.
После того как Трамп в прошлом году вступил в должность, Ретклифф и Бортников согласовали детали обмена заключёнными, однако встреча на этой неделе в Москве стала их первой личной встречей.