Министр обороны США Ллойд Остин обвинил Китай в запугивании Филиппин, выступая перед представителями оборонных ведомств стран Индо-Тихоокеанского региона. Глава Пентагона подчеркнул непреклонную преданность Вашингтона безопасности региона, сообщает FT.
Выступая на форуме по вопросам безопасности Диалог Шангри-Ла в Сингапуре, Остин указал на агрессивные действия Китая в отношении Филиппин, включающие использование водометов для блокирования миссий Манилы на спорной второй мели Томаса.
"Преследования, с которыми столкнулись Филиппины, опасны", - сказал Остин.
Он выступил на следующий день после того, как президент Филиппин Фердинанд Маркос-младший предупредил участников ежегодного оборонного форума, что Китай оказывает агрессивное давление на его страну.
"Президент Маркос красноречиво говорил прошлым вечером о верховенстве права в Южно-Китайском море. И он прав. Каждая страна, большая или малая, имеет право на использование собственных морских ресурсов, свободное плавание и деятельность там, где это позволяет международное право”, - сказал министр.
Комментарии Остина прозвучали на следующий день после его первой встречи с министром обороны Китая с конца 2022 года. Глава Пентагона рассказал, что провел "откровенную дискуссию" с китайским коллегой Дун Цзюнем, назначенным на должность в декабре.
Маркос заявил на форуме, что если любое умышленное действие Китая приведет к гибели филиппинского гражданина, оно будет рассматриваться как близкое к "акту войны". США также сообщили Пекину, что американо-филиппинский оборонный договор распространяется на Sierra Madre — корабль на второй мели Томаса в исключительной экономической зоне Филиппин.
“Наша преданность оборонному договору железная. Никаких вопросов, никаких исключений. Наша цель – не допустить, чтобы ситуация вышла из-под контроля", – сказал Остин.
В своем выступлении глава Минобороны США также очертил инициативы, которые Штаты осуществили за последние три года для укрепления альянсов и создания небольших групп разных союзников с целью усиления безопасности в регионе. По его словам, Вашингтон "глубоко отдан" Индо-Тихоокеанскому региону.
"Страны-единомышленники со схожими ценностями и общим видением свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона работают вместе для достижения этого видения", - ответил Остин на вопрос китайского офицера о том, пытаются ли США создать в Индо-Тихоокеанском регионе альянс подобный НАТО.
В своем выступлении глава Минобороны США отметил, что Штаты и их союзники в Индо-Тихоокеанском регионе, в том числе Япония, Австралия, Филиппины и Южная Корея, работают над историческим сближением своих оборонных интересов, формируя набор пересекающихся и дополняющих друг друга инициатив, которые будут способствовать военному сотрудничеству, развитию новых сил, средств и укреплению безопасности.
Между Китаем и Филиппинами часто происходят столкновения в акватории Южно-Китайского моря. Обе страны находятся в территориальном споре в богатых ресурсами водах.