Northrop Grumman продолжает работу над ядерным бомбардировщиком нового поколения B-21 Raider. Недавно компания впервые запустила стратегический самолет – испытание прошло во втором квартале 2023 года. Об этом сообщает издание Flight Global.
B-21 Raider был представлен в начале декабря 2022 года на заводе Northrop Grumman в Палмдейле, штат Калифорния. Недавнее испытание глава компании назвала очередной важной вехой на пути к первому полету и запуску производства.
Northrop Grumman заключила контракт на разработку B-21 Raider в 2015 году. Компания планирует осуществить первый полет ядерного бомбардировщика до конца текущего года, но это не главная цель.
Сейчас Northrop имеет шесть самолетов на разных стадиях производства. Первый тестовый бомбардировщик получит обозначение T1. ВВС США намерены заказать около 100 самолетов B-21 Raider. Они станут заменой для 20 стелс-бомбардировщиков B-2 Spirit и для 43 обычных B-1B Lancer, не являющихся носителями ядерного оружия.
По меньшей мере, до середины текущего века B-21 Raider будут летать вместе с B-52H Stratofortress. Компания Boeing модернизирует самолеты. Сейчас ВВС США имеют на вооружении 72 бомбардировщика B-52H. После модернизации они получат обозначение B-52J.
Ранее сообщалось, что США резко сократят финансирование стратегических бомбардировщиков B-1 Lancer и B-2 Spirit, делая ставку на B-21 Raider и B-52J Stratofortress.