Президенту США есть чего бояться: он стремительно теряет популярность. Согласно опросу Reuters/Ipsos, опубликованному 18 ноября, его общий рейтинг одобрения снизился до 38% — это самый низкий показатель за весь его второй срок.
Снижение рейтинга связано с недовольством уровнем жизни, слишком долгой приостановкой работы правительства и критикой, возникшей вокруг документов по делу финансиста и осужденного сексуального преступника Джеффри Эпштейна. Особенно много недовольных тем, как Трамп ведет дела, связанные с этим педофилом: лишь 17% американцев одобрили действия президента — это худший показатель среди всех обсуждавшихся вопросов.
Эпштейн умер в тюрьме в августе 2019 года: по официальным данным, он повесился. Финансист занимался вербовкой несовершеннолетних с целью вовлечения их в проституцию. Круг его друзей и, возможно, клиентов включал сильных мира сего — от Эндрю Маунтбеттена-Виндзора (бывшего принца Эндрю, утратившего свой титул в результате дружбы с Эпштейном) до бывшего президента Гарвардского университета Ларри Саммерса, занимавшего пост министра финансов при Клинтоне и пост директора Национального экономического совета при Обаме (Саммерсу тоже пришлось отказаться от всех своих постов).
Среди приятелей Эпштейна был и Дональд Трамп, которому сегодня очень хочется, чтобы его избиратели перестали вспоминать эту историю и не пытались докопаться до потенциально компрометирующих президента фактов. Но Трамп может сколько угодно утверждать, что давным-давно прекратил общение с Эпштейном и что разговоры о документах, содержащих компромат, — лишь фальшивка, придуманная демократами, чтобы затмить его успехи. Несмотря на все попытки президента отвести от себя эту тему, интерес публики, особенно среди республиканцев, не угасает. Именно республиканские избиратели заставили Конгресс одобрить публикацию документов по делу Эпштейна, и Трампу не оставили выбора, кроме как поддержать это решение.
Внимание республиканцев к делу Эпштейна закономерно. Трамп и его сторонники годами подпитывали подобный интерес, распространяя конспирологические сюжеты о педофильских заговорах внутри «элиты».
Очень показательна теория заговора, получившая название «Пиццагейт». Практически накануне президентских выборов 2016 года в соцсетях распространилась идея о том, что Хиллари Клинтон и демократические элиты якобы руководят сетью торговли детьми из пиццерии в Вашингтоне. Желающим верить в злодейство демократов устоять было трудно: «Пиццагейт» яростно продвигалась ультраправыми активистами, пользователями Интернета на платформах вроде 4chan и Reddit, и консервативными медийными фигурами — такими как Майкл Флинн-младший (сын бывшего советника по национальной безопасности Майкла Флинна) или Джек Пособик, который транслировал в прямом эфире свой визит в пиццерию, ставшую мишенью для сторонников этой выдумки. До недавнего времени эту теорию заговора продвигал и Илон Маск.
Разумеется, и Россия была тут как тут: многочисленные сообщения американской разведки и журналистские расследования подтвердили, что российские СМИ и аккаунты в социальных сетях продвигали как могли безосновательную теорию «Пиццагейт».
Бесконечные повторы этого бреда на разных платформах сделали веру в этот миф невероятно сильной. В декабре 2016 года один 28-летний парень из Северной Каролины даже приехал специально в Вашингтон, пришел в пиццерию и выстрелил из винтовки в дверь кладовки. К счастью, никто не пострадал, а стрелок был приговорен к четырем годам тюрьмы.
За «Пиццагейтом» в 2017 году последовала схожая теория QAnon. Ее сторонники утверждали, что в правительстве, медиа и шоу-бизнесе существует некая тайная управляющая миром элита, якобы вовлеченная в преступные схемы, включая педофилию и торговлю детьми. Элита и в этой фантазии состояла, конечно же, из крупных политиков-демократов, представителей Голливуда и магнатов. Присутствовали, как обычно в теориях заговора, и антисемитские мотивы, хотя они зачастую подавались завуалированно. В риторике QAnon часто использовались выражения типа: «глобалисты», «международные банкиры» и «финансовая элита», то есть знакомые всем эвфемизмы, взятые из антисемитских конспирологий и старых мифов о «мировом еврейском заговоре». Трамп в этом нарративе появлялся как волшебный спаситель, призванный разоблачить этот сатанинский культ и отправить всех злодеев-демократов и педофилов в знаменитую американскую тюрьму Гуантанамо. После избавления народа от этого зла Трамп должен был править страной как мудрый и добрый диктатор.
Эта фантазия, как и «Пиццагейт», тоже завирусилась в соцсетях и ее с энтузиазмом поддерживали сторонники Трампа — такие, как конгрессвумен Марджори Тейлор Грин, директор ФБР Каш Патель, тот же Майкл Флинн и Сидни Пауэлл, адвокат, работавшая с Трампом. С первых же дней появления этой новой теории заговора ее поддержала и Россия. По данным анализа, проведенного агентством Reuters, хэштег QAnon был долгое время самым частым в Twitter-аккаунтах, которые Twitter идентифицировал как поддерживаемые Россией.
Да и сам Трамп в 2020 не оспаривал эти фантазии и с симпатией отзывался о тех, кто поверил в QAnon. «Я слышал, что эти люди любят нашу страну», — сказал он во время пресс-конференции в Белом доме.
Но вернемся к реальному персонажу — Джеффри Эпштейну, чья история не может не напомнить сюжеты из теорий заговора. Эпштейн действительно был сказочно богат и владел частными островами, яхтами и особняками. Он реально дружил с влиятельными и очень богатыми людьми, он действительно насиловал женщин и девочек. Эпштейн существовал на самом деле, но так сильно напоминал персонажей из вымышленных историй, что вокруг него развернулись всевозможные теории заговора. Самая популярная теория о «списке клиентов» Эпштейна строится вокруг идеи, что он имел список влиятельных людей, совершивших сексуальные преступления с несовершеннолетними, и что именно этот список сделал его опасным для правящей элиты. Теория предполагает, что список был создан для шантажирования: Эпштейн мог использовать информацию о преступлениях богатых и влиятельных людей, чтобы получить защиту, иммунитет и, возможно, деньги. Эпштейн умер в тюрьме при странных обстоятельствах: камеры наблюдения не работали, охраны рядом не было, и многие считают, что его смерть была организована, чтобы предотвратить публикацию списка и защитить влиятельных лиц.
Сторонники Трампа ожидали, что, став президентом, он первым делом опубликует список злодеев, связанных с Эпштейном. При этом злодеи непременно должны были быть демократами, магнатами и евреями.
Трамп первоначально поддерживал эту веру своих избирателей, хотя в его интонациях просвечивало нежелание дать твердый ответ: «Если меня выберут, я склонен обнародовать список клиентов Эпштейна». Но став президентом, Трамп сделал все, чтобы заблокировать публикацию документов, связанных с его бывшим приятелем. Он поссорился со своей рьяной соратницей Грин, обвинив ее в предательстве из-за ее желания опубликовать документы Эпштейна. (В результате Грин решила покинуть Конгресс). Он даже стал ругать своих базовых избирателей — шаг недопустимый в политике.
И вот тут фантазии о Трампе, как о Георгии-Победоносце, убивающем по списку Эпштейна педофилов-демократов, начали понемногу разбиваться о реальность. На днях демократы выпустили ряд документов, связанных с Эпштейном. Трамп, как выяснилось, нередко упоминается в его электронных письмах. Так в письме его сообщнице Гислейн Максвелл Эпштейн называл Трампа «той собакой, которая не залаяла». А в послании писателю и журналисту Майклу Вoльфу Эпштейн написал, что Трамп «знал о девушках, так как просил Гислейн прекратить».
В письме 2015 года Эпштейн спросил Вoльфа, как Трамп мог бы ответить на вопросы об их с Эпштейном знакомстве. «Я думаю, вы должны позволить ему самому себя погубить», — написал Вольф о Трампе. — «Если он (Трамп) скажет, что он не был ни в самолете, ни в доме, то это даст вам ценную пиар- и политическую выгоду».
Как всегда неподалеку маячит и Россия: так в электронном письме, отправленном в марте 2018 года, Марк Эпштейн (брат Джеффри) просил брата узнать у бывшего главного стратега Трампа Стива Бэннона, есть ли у президента России «фотографии Трампа, делающего Буббе м…». (Кто такой «Бубба», пока неизвестно.)
Письма также показывают, что Эпштейн пытался связаться с Сергеем Лавровым и предложить ему сведения о Трампе перед его встречей с Путиным в 2018 году. «Думаю, вы могли бы донести до Путина, что Лавров может получить информацию в разговоре со мной», — написал Эпштейн экс-премьер-министру Норвегии Торбьорну Ягланду, занимавшему в 2018 году пост генерального секретаря Совета Европы. Эпштейн также указал, что говорил с бывшим постпредом России при ООН Виталием Чуркиным: «Чуркин был отличным, — написал Эпштейн. — Он понял Трампа после наших разговоров. Это несложно. Он (Трамп) должен выглядеть так, будто что-то получает — все так просто».
Мы не знаем, чего конкретно боится Трамп в случае обнародования документов Эпштейна — дополнительной информации о его связях с Россией или неприглядных откровений на тему его сексуальной жизни. Одно очевидно: если документы Эпштейна раскроют нечто неудобное, долго выстраиваемый образ борца со злом может смениться образом еще одного представителя той самой привилегированной элиты, которую его сторонники так не любят.