Торф может быть дешевым, высокорентабельным и доступным альтернативным источником энергии. К тому же он не требует значительных капиталовложений и времени на их освоение, а его комплексное использование — это возможность значительно сократить потребление природного газа в Украине при существенном уменьшении себестоимости выработанной энергии.
По результатам исследований, проведенных группой ученых Института геологических наук НАН Украины, Академии технологических наук Украины и Национального университета водного хозяйства и природопользования, было установлено, что торф в современных условиях в Украине является одним из самых эффективных и экологичных альтернативных источников энергии на местном и региональном уровнях.
Всего на территории Украины выявлено около двух тысяч торфяных месторождений с общими запасами более 2 млрд тонн, разведано почти 700 месторождений с промышленными запасами около 760 млн тонн. При доведении общей ежегодной добычи до 10 млн тонн промышленных запасов торфа хватит на 70 лет, а прогнозных — на более чем 300.
Что же препятствует возрождению торфодобычи в Украине?
В первую очередь отсутствие понимания и государственной политики в развитии этого направления. Вследствие этого, например, Законом «Об альтернативных источниках энергии» торф вообще не относят к альтернативным источникам энергии. И наибольшим сдерживающим фактором разработки месторождений торфа в Украине являются искусственно созданные мифы, которыми значительно преувеличено положительное влияние неокультуренных болот на окружающую среду. Развенчивание этих мифов — главная задача научного сообщества на сегодняшний день.
Миф первый: болота очищают атмосферу
Последние исследования показали, что старые обводненные болота являются самым большим источником поступления в атмосферу метана, который аккумулирует энергию инфракрасного излучения в 30 раз эффективнее углекислого газа и является вторым по значению парниковым газом. По данным NASA, до 30% общего потока метана в атмосферу поступает из болот. При площади всех болот мира 5,7 млн кв. км выбросы метана в атмосферу составляют до 200 млн тонн в год. Сравните: Мировой океан с площадью поверхности 361 млн кв. км (в 60 раз больше) выделяет только 20 млн тонн (в 10 раз меньше).
В опубликованном в Global Biogeochemical Cycles исследовании британского центра воздушных атмосферных измерений с использованием современных методов аэрофотосъемок метана указано, что тропические водно-болотные угодья, на которые приходится приблизительно пятая часть мировых выбросов метана, выделяют значительно больше этого парникового газа, чем считалось раньше.
Миф второй: болота являются главным источником пресной воды для рек
Существует один источник пресной воды, питающий реки, — атмосферные осадки. Все остальное выполняет только функции регулятора интенсивности испарения, пополнения грунтовых вод и стока в реки. Проведенные исследования болотоведов подтверждают, что болота нередко задерживают и накапливают воду для собственного потребления. Если уровень грунтовых вод высокий, то торфяник полностью насыщен водой и атмосферные осадки не пополняют его, а вся вода со временем стекает без какой-либо задержки в реки.
Интенсивность испарения с болот зависит только от наличия в них растительности. В засушливый период уровень грунтовых вод снижается вместе со свободной водой торфяника. Со временем вода, которую удерживает торф, испаряется в атмосферу, что негативно влияет на экосистему. Болотистые реки, если такие сохранились, неглубокие, заросшие травами, мхами, что усложняет движение воды в них и уменьшает сток. При этом распространение болот сокращает площади земельных угодий и усложняет строительство в проблемных регионах.
Миф третий: болотная вода почти целебная и рекомендуется к употреблению с целью лечения
Болотная вода перенасыщена органикой, имеет характерный «болотный» аромат и содержит много железа и других элементов. Значительное содержание в болотной воде угольных и перегнойных кислот создает неблагоприятные условия для развития большинства растений. Вместе с тем она очень агрессивная по отношению к бетонам строительных сооружений. В болотную воду постоянно в значительном количестве попадают трупы, остатки и отходы всего, что населяет болота (животных, пресмыкающихся, насекомых, растений, среди которых есть и ядовитые), а также вредные вещества и другие загрязнители. В болотах массово размножаются насекомые-кровососы, являющиеся переносчиками опасных инфекционных заболеваний: малярии, злокачественной болотной лихорадки, колтуна, ящура, хвощовых заболеваний и других.
Миф четвертый: при окультуривании болот исчезнут редкие растения и животные
Болота неблагоприятны для развития большинства животных и растений, а те экзотические отдельные их виды, населяющие болота, не имеют особого значения для сохранения их в большом количестве. Окультуривание болот и рациональное освоение торфяников создадут благоприятные условия для сохранения и развития редкой фауны и флоры в достаточном количестве. Важным при этом является создание условий для детальных научных исследований всего ценного, а также угроз, которые несут болота.
В условиях глобального потепления последних лет болота пересыхают, и возникает угроза самоуничтожения торфяников вследствие интенсивного их выветривания и пожаров. Почти четвертая часть разведанных торфяных месторождений в Украине стремительно деградирует, не аккумулируя карбон, а наоборот, увеличивая выбросы в атмосферу углекислого газа. Для уменьшения таких выбросов необходимо немедленно начать разработку более 150 разведанных торфяных месторождений, запасов которых достаточно, чтобы удовлетворить первоочередные потребности в этом сырье на протяжении 30 лет. Таким образом, интенсификация торфодобычи одновременно решает топливную и экологическую проблемы, а также обеспечивает сырьем другие важные сферы деятельности.
Недаром во многих странах добыча и использование торфа не уменьшаются. Мировым лидером в использовании торфа является одна из самых развитых европейских стран — Финляндия, доля торфа в энергетическом балансе которой составляет 11%. В Ирландии такая доля равна 15%. Лидерами по экспорту торфа и торфопродукции являются Германия, Нидерланды, Бельгия, Канада, Литва, Эстония, Норвегия и Швеция. В этих странах, кроме топлива, торф широко используется в химической промышленности, сельском хозяйстве, строительстве, медицине и других сферах.
Следовательно, учитывая предыдущий отечественный, а также современный опыт развитых европейских стран, в Украине есть все предпосылки и мотивация для возрождения торфодобычи как одного из важнейших направлений решения энергетических проблем.