В июле минувшего года, в один из знойных дней, тихий университетский городок Лексингтон в штате Виргиния (где я работаю и живу часть года) наводнили несколько сотен белых бородатых мужчин в камуфляже и с оружием — в основном с охотничьими винтовками, но некоторые были с автоматами.
Почти все эти люди приехали на пикапах, с развевавшимися на них флагами южной Конфедерации — той самой, что отстаивала рабство в войне между Севером и Югом (1861–1865). Многие парни были в красных бейсболках с лозунгом Дональда Трампа, но несмотря на пандемию, ни на одном не было маски.
Все они плотно толпились на узких тротуарах вокруг старинного городского кладбища, где захоронен генерал гражданской войны Стоун Уолл Джексон — их герой.
В наш город этих ребят привело ложное и рассчитанное на подогрев страстей сообщение в Facebook о том, что какая-то левая группировка якобы собирается сносить памятник Джексону, установленный на его могиле. Приехали они, судя по номерам машин, из разных неблизких Южных штатов — от Северной Каролины до Джорджии и настроены были агрессивно: «Мы здесь для защиты порядка. Сейчас все спокойно потому, что мы вооружены», — объяснил мне один из бородачей. От моего замечания о масках он отмахнулся: «Вирус — это обман, подстава для дураков».
Весь день эта толпа маялась у кладбища, напрягая жителей города, не идеализирующих борцов за рабство и носящих маски от вируса. Лишь поздно вечером, когда уже сильно подвыпившие вооруженные люди начали разъезжаться, жители Лексингтона вздохнули с облегчением.
На один день две непримиримые группы американцев оказались в небольшом пространстве, но взаимопониманию это не способствовало. Дело в том, что демократически настроенные жители города (на всех выборах наш город дружно голосует за Демократическую партию) и вооруженные «трамписты» отличаются друг от друга не только идеологией, но и живут в разных информационных реалиях.
На сегодня основные информационные поля, делящие население страны на два лагеря, — это коронавирус и президентские выборы. Несмотря на то, что в США уже более 340 тысяч человек умерли от коронавируса, значительный процент приверженцев Трампа, черпая дезинформацию из соцсетей и ультраправых сайтов, не верит в опасность вируса.
Согласно последним опросам Pew Research Center, только 43 процента сторонников республиканцев считают, что COVID-19 представляет собой серьезную угрозу здоровью. И лишь 16 процентов демократов сомневаются в опасности вируса.
Кроме того, многие из этих людей верят во всевозможные теории заговора, распространившиеся в социальных сетях не хуже самого вируса. Вот некоторые из этих теорий: COVID-19 был создан намеренно; он убил гораздо меньше людей, чем сообщалось; вирус является обманом и на самом деле не существует; этот обман — результат того, что миром управляет тайная клика, которой выгодны пандемия и паника. Никакая статистика, никакие выступления ученых и врачей не могут разубедить потребителей этих ложных версий.
То же самое происходит и с темой выборов. Согласно опросу NPR/Ipsos, проведенному в двадцатых числах декабря, менее половины республиканцев сообщили, что они согласны с результатами выборов, а две трети опрошенных заявили, что фальсификация результатов голосования помогла Байдену победить на выборах.
Этих людей не смутило, что многочисленные суды, сотрудники избирательных комиссий и Министерство юстиции не обнаружили никаких доказательств мошенничества, которое могло бы изменить результаты выборов. Напротив, только 11 процентов демократов считают, что фальсификация результатов голосования могла помочь Байдену выиграть выборы, а 93 процента согласны с их результатом.
Одна из самых тревожащих частей опроса NPR/Ipsos касается QAnon, крайне правой и гротескной теории заговора, утверждающей, что клика либералов-педофилов, поклоняющихся сатане, руководит всемирной сетью торговли детьми с целью сексуальной эксплуатации и замышляет заговор против Дональда Трампа, который с этой кликой борется. QAnon также уверяет, что Трамп планирует день расплаты, известный как «Буря», когда будут арестованы тысячи членов клики.
Когда в ходе опроса NPR/Ipsos у респондентов спрашивали, верят ли они QAnon, 17 процентов ответили, что это — правда, и еще 37 процентов сказали, что не знают. То есть почти половина населения США, запутавшись в лабиринтах дезинформации, допускает, что этот фантастический бред может быть реальностью.
Сюжеты фантасмагорических заговоров, ложь о реальном положении дел в трудные для страны времена, ложные сведения о выборах — все это, считали раньше американцы, бывает при авторитарных режимах, а при демократическом строе такого быть не может. Ведь уважение к фактам лежит в основе демократии. Без базовых фактов диалог невозможен. А демократия основывается на диалоге различных групп общества и достижении между группами компромисса. Без фактов не может быть и верховенства закона — основного принципа демократии. Кроме того, логика демократического правления предполагает, что люди, выбирая правительство, делают рациональный выбор, основанный на реальных данных, а не на вранье и фантазиях. Но если одни люди следуют фактам, а другие — мифам, страна становится неуправляемой.
Теории заговора и всевозможные фальшивки существовали и ранее, но до недавнего времени они были пищей маргиналов. Как же получилось, что Америку захлестнула волна дезинформации? Многие винят иностранное влияние, а именно — режим Путина. Отчет специального прокурора Министерства юстиции Роберта Мюллера, расследовавшего связь предвыборной кампании Трампа с Россией, говорит о «широкомасштабных и системных» действиях России по распространению дезинформации при помощи социальных сетей. Российская «фабрика троллей» не только покупала политическую рекламу в помощь Трампу. Ее сотрудники, выдавая себя за американцев, писали собственные посты и мемы, раздувая при помощи дезинформации конфликты, уже существовавшие в обществе. Facebook утверждает, что российское Агентство интернет-исследований могло охватить до 126 миллионов пользователей, а Twitter объявил, что около 1,4 миллиона человек, возможно, контактировали с аккаунтами российских троллей.
Отчет Мюллера 2019 года не подтвердил подозрение, что кампания Трампа координировала свою работу с Россией. Но он показал, что российская тактика пришлась Трампу и его команде по душе. Например, один из сыновей Трампа и старший советник президента Келлиэнн Конуэй не раз ретвитнули вранье российских троллей, хотя, возможно, они делали это, не зная, кто источник. В деле дезинформации Трамп полностью перенял российские принципы, суммированные недавно социальными психологами Кристофером Полом и Мириам Мэтьюз (The Russian Firehose of Falsehood Propaganda Model). Российская дезинформация, согласно этим исследователям, идет потоком из разных точек; она построена на многочисленных повторах; связь с реальностью может отсутствовать; последовательность версий того или иного события не важна. Такой метод, говорят психологи, действенен. Многократно повторенная ложь, особенно если она связана с эмоциями, превращается в умах людей в правду. Люди охотно верят любым небылицам, если они совпадают с их видением мира. При этом противоречия могут восприниматься как богатство доказательств.
Дезинформация губительна и это стало особенно наглядно при пандемии.
С начала появления COVID-19 президент и его сторонники сообщали, что вирус этот не страшнее обычного гриппа, что с теплой погодой вирус исчезнет, что пандемия под контролем, что она позади, что в США один из самых низких показателей смертности в мире. Жительница Калифорнии, выступив на конвенции демократов, публично обвинила Трампа в смерти своего отца. «Мой отец верил в Дональда Трампа, он слушал его, и он умер от COVID-19», — написала она. «Отец сказал мне: «Кристин, почему губернатор и президент говорили, что опасности нет, если это не так?». Но опасность была. И мой отец заплатил жизнью».
Со времени ноябрьских выборов Трамп написал около 800 твитов — более двух третей составляли безосновательные заявления о мошенничестве на выборах. Содержание твитов подхватывалось сайтами его сторонников и ультра-консервативными СМИ.
В духе российской дезинформации Трамп и его команда не заботились о последовательности аргументов. То Трамп винил программное обеспечение машин для подсчета голосов, которое, по его словам, сделало так, чтобы «десятки тысяч голосов передать Байдену»; то уверял, что в Джорджии бюллетени с голосами за него были спрятаны в чемодан под столом; то штаб Трампа утверждал, что на выборах при голосовании были использованы данные умерших. Все эти утверждения были отвергнуты судами за отсутствием фактов и доказательств. Впрочем, был найден один человек в Пенсильвании, использовавший имя умершего родственника, но вот незадача — сфальсифицированный голос был отдан за Трампа.
Никого уже не удивляет, что в Новый год Трамп ретвитнул восьмиминутное видео, утверждающее, что Коммунистическая партия Китая тайно проникла в Америку через Голливуд и газеты, и купила Джо Байдена. К твиту Трамп приписал: «6 января. Увидимся в Вашингтоне». И через несколько дней добавил: «Большой протест в Вашингтоне 6 января. Будьте там, там будет жарко!». Трамп, очевидно, призывает своих сторонников, таких же как те кто приезжал в мой городок, принять участие в массовой демонстрации в Вашингтоне и если нужно пустить в ход оружие в день, когда Конгресс утверждает результаты выборов.
С дезинформацией бороться трудно, но делать это необходимо в любой стране, желающей сохранить демократию. Многие надеются, что будет создана технология, блокирующая фейки в соцсетях. Уже сегодня большинство твитов и постов президента США публикуются на Twitter и Facebook с предупреждением о содержащейся в них дезинформации. Это первый шаг. Кроме этого важно укреплять работу традиционных СМИ, которым нужно четко разграничить аналитику и новости. (Часто эти жанры трудно отделить друг от друга, особенно в передачах на ТВ.) Такой подход увеличит доверие к профессиональным журналистам, стремящимся к объективности.
Занятия по информационной грамотности в школах могли бы помочь следующему поколению отличать факты от выдумок. И конечно нужно начинать с себя: мы не должны пересылать чужие твиты и посты, если не знаем их источник и не уверены на все сто, что не распространяем ложь.
Больше статей Анны Бродски-Кроткиной читайте по ссылке.