ЕС поклялся раз и навсегда отказаться от своей зависимости от российского газа, но так ли это? Некоторые утверждают, что Европа будет вынуждена вернуться в Москву, потому что ей нужен "дешевый" российский газ, чтобы оживить свою экономику и предотвратить деиндустриализацию.
Но это миф, одновременно соблазнительный и опасный. Он основан на фундаментальном недопонимании того, как работает европейский газовый рынок. Проще говоря, российский газ никогда не был дешевым, сообщает Financial Times.
Конечно, Россия владеет большим количеством дешевого газа, который теоретически можно недорого поставлять в Европу. Но она никогда не продавала свой газ по себестоимости — так же как продается по себестоимости ближневосточная нефть. Россия продавала свой газ конкурентоспособным, но не дешево.
С 1970-х до 2000-х годов Советский Союз, а затем Россия устанавливали цены на природный газ, чтобы вытеснить конкурентов — мазут в промышленности и мазут для отопления жилых домов. Поэтому цена устанавливалась в процентах от стоимости этих нефтепродуктов. Если цены на нефть были высокими, цена на газ росла и Москва получала прибыль. Если цены на нефть были низкими, цены снижались, но продажи все равно могли осуществляться с превышением себестоимости.
Вряд ли такую ситуацию можно назвать "раздачей", но для Европы это не было плохим соглашением. Благодаря ценам чуть ниже конкурентных европейцы получили уверенность, что смогут инвестировать в газовую инфраструктуру, а природный газ смог глубоко проникнуть в структуру потребления, захватив большую часть рынка отопления жилых домов и значительную часть энергоснабжения промышленности.
В конце 90-х годов ситуация стала меняться. Европе нужен был рынок газа. Это означало отказ от искусственной привязки к нефти и установления рыночной цены газа на хабах и биржах. Была надежда, что это позволит отвязать цены от нефти и приведет к снижению. Сначала россияне были категорически против, но под давлением европейских антимонопольных правил контракты постепенно были скорректированы и стали содержать заявленные ценовые ориентиры. Это не означало, что российский газ продавали по дешевке — его продавали на той же основе, что и все остальное топливо.
Китай предлагает альтернативную модель. В ответ на потерю традиционных рынков на западе Россия стремится расширить продажи газа по трубопроводам на восток. Между Россией и Китаем ведутся переговоры о строительстве гигантского газопровода, соединяющего недорогие российские газовые родники в Западной Сибири с центрами спроса в Пекине.
Подвох заключается в цене. Китайцы настаивают на более низкой цене. Учитывая, что у Китая есть несколько альтернативных вариантов, а у России нет альтернатив подобного масштаба, Пекин, похоже, имеет преимущество в переговорах. В итоге Россия заплатит за утрату европейского рынка. Ведь когда мы говорим о дешевом российском газе, в будущем от этого выиграет Китай. В прошлом это была не Европа.