Сербия подписала контракт на закупку 12 многоцелевых истребителей Rafale у французской компании Dassault Aviation, сообщает Reuters.
Соглашение, также предусматривающее приобретение сопутствующего оборудования и услуг, подписали министр обороны Сербии Братислав Гашич и генеральный директор Dassault Aviation Эрик Траппьер.
Продажа была согласована во время визита президента Франции Эммануэля Макрона в Белград и сигнализирует о значительном изменении безопасности и политической позиции Сербии, отдалении от России, ее традиционного союзника и поставщика оружия.
По словам генерального директора Dassault Эрика Трапье, в рамках контракта Сербия получит девять одноместных и три двухместных самолета до 2029 года.
Эти истребители помогут Сербии модернизировать военно-воздушные силы и заменить устаревшие советские самолеты.
"Мы рады стать частью клуба Rafale. Мы благодарим президента Франции за то, что он принял это решение и позволил нам приобрести новые Rafale", - заявил президент Сербии Александр Вучич во время церемонии подписания.
"Общая стоимость контракта составляет 2,7 миллиарда евро", – сказал Вучич.
Это крупнейшее соглашение по продаже оружия с тех пор, как Сербия стала независимой от государственного союза с Черногорией в 2006 году.
Белград свернул военное сотрудничество с Москвой после того, как Россия вторглась в Украину и осудил вторжение, но в отличие от ЕС, к которому он хочет присоединиться, и других западных стран, он не наложил санкции на Москву.
Военные и военно-воздушные силы Сербии частично базируются на советских технологиях, но они также приобрели вертолеты и транспортные самолеты у Airbus, радары от Thales и французские ракеты «земля-воздух» «Мистраль».
В этом году Макрон и Вучич встречались дважды, в частности, после майского визита лидера Китая Си Цзиньпина в Белград. ЕС остается самым крупным инвестором Сербии, а сотни тысяч сербов работают в западных компаниях.
Однако Белград, стремящийся диверсифицировать поставки газа, также зависит от российского голубого топлива и имеет поддержку Кремля в своем несогласии с независимостью Косово.
Прежде чем присоединиться к ЕС, Сербия должна улучшить демократию, верховенство права и судебную систему, искоренить коррупцию, бюрократическую волокиту и организованную преступность и наладить отношения с Косово.
Она также должна согласовать свою внешнюю политику с политикой Брюсселя, включая введение санкций против России.