Во вторник 19 марта Европейский Союз подписал соглашение с Соединенными Штатами, которое позволит ему платить компании SpaceX Илона Маска за запуск своих спутников. Соглашение необходимо из-за длительных задержек с запуском следующего поколения собственной европейской ракетной системы Ariane.
Два дипломата сообщили, что соглашение, которое предоставляет сотрудникам ЕС и Европейского космического агентства (ЕКА) постоянный доступ к стартовой площадке и первоочередное право на извлечение и хранение обломков в США в случае аварии ракеты SpaceX, было одобрено министрами иностранных дел стран-членов ЕС, сообщает Politico.
В прошлом году Европейская комиссия согласовала соглашение со SpaceX на сумму 180 миллионов евро для запуска четырех спутников Galileo из-за задержек с ракетой Ariane 6, которую строит ArianeGroup по поручению ЕКА. После многолетних задержек Ariane 6 должна стартовать этим летом с европейского космодрома во Французской Гвиане, но первая коммерческая миссия будет запланирована только после этого.
Контракт с SpaceX предусматривает два запуска спутников глобальной навигационной системы Galileo в этом году. Комиссия была вынуждена взять на себя обязательство по выполнению двух альтернативных миссий по сохранению данных потребителей и зашифрованных государственных услуг через систему Galileo. Использование российской ракеты-носителя "Союз" было невозможным из-за войны в Украине.
"Отмена двух запусков "Союза" из Гвианского космического центра в апреле и сентябре 2022 года, а также объявленная задержка запуска Ariane-6 заставляют искать альтернативы для срочного возобновления запусков спутников Galileo", — говорится в тексте пакта безопасности ЕС из США, с которым ознакомилось издание.
Это оставило SpaceX единственной жизнеспособной альтернативой. Соглашение о безопасности должно быть официально подписано с США на следующей неделе и планируется, что спутники Galileo, каждый весом около 700 килограммов, будут отправлены в США 27 марта, сообщил один из дипломатов. Первый запуск двух спутников состоится во второй половине апреля, а второй запланирован на июль, сообщил ранее комиссар по внутреннему рынку ЕС Тьерри Бретон.
В тексте соглашения о безопасности четко указано, что персонал, отправленный ЕС или Европейским космическим агентством, должен получить доступ к "секретному оборудованию и документации", связанной с Galileo, и даже сказано, что ЕС имеет право выставить охрану для защиты своего оборудования. В случае неудачного запуска Европейское космическое агентство получит разрешение на извлечение обломков, хранение остатков и отправку их обратно в Европу, согласно утвержденному тексту.
Напомним, что компания Space X планирует уничтожить 100 спутников Starlink. Компания сделает это в течение следующих шести месяцев, поскольку обнаружила у них проблему, которая может привести к выведению из строя. Как сообщается, спутники сгорят в верхних слоях атмосферы.