Когда два года назад российские войска вторглись в Украину, Германия приготовилась к болезненной расплате. Немецкие вооруженные силы были недофинансированы и не готовы ответить на угрозу безопасности такого масштаба. Приблизительно половина немецкого угля и природного газа, а также треть нефти импортировались из России — зависимость, которую Москва могла бы использовать как оружие, если бы захотела.
Берлин наслаждался экономией, получаемой от удержания своих вооруженных сил в небольшом размере и закупке недорогого российского газа. Но Германия больше не могла позволить себе пренебрегать своим военным потенциалом, а также не могла допустить, чтобы ее зависимость от российских энергоносителей дала Кремлю возможность подорвать германскую экономику и разделить Европу, сообщает Foreign Affairs.
Берлин добился прогресса на военном фронте. Через несколько дней после российского вторжения канцлер Олаф Шольц объявил Zeitenwende или переломный момент, чтобы ответить на новые геополитические вызовы, стоящие перед Германией. Возможно, эта политика не совершенна — бюрократическая волокита и задержки в принятии решений замедляют ее реализацию, — но усилия по увеличению оборонного бюджета Германии и модернизации армии страны продолжаются.
"С помощью специальных ассигнований в размере 100 миллиардов евро Германия находится на пути достижения установленного НАТО целевого показателя оборонных расходов в два процента от ВВП в этом году", — отмечает издание.
Однако, когда речь идет о немецкой экономике, последние тенденции вызывают большее беспокойство. Утрата дешевого российского газа подорвала промышленную модель Германии. Хотя первоначальный всплеск цен на энергоносители после вторжения в 2022 году уменьшился, не ожидается, что расходы вернутся в довоенный уровень в ближайшее время.
В 2023 году экономика Германии сократилась на 0,3%. Вице-канцлер и министр экономики Роберт Хабек, предупреждая о "бурных водах" впереди, прогнозирует, что рост страны в 2024 году составит всего 0,2%. Недавнее падение объясняется новыми факторами, но экономические проблемы Германии глубже.
Интересы Германии и ЕС могут не полностью совпадать, но Европе нужна Германия как экономическая сила. Германия является третьей по величине экономикой в мире и крупнейшим налогоплательщиком в бюджет ЕС.
Поэтому Германия должна направить ресурсы страны на "зеленые" отрасли, которые ускорят декарбонизацию, и новые технологии, определяющие будущее мировой экономики. Берлин должен мобилизовать политическую волю для поддержки миграционной политики, что способствует экономическому росту. И все это он должен делать в тесной координации с Брюсселем. Если усилия по возрождению будут успешными, сильная германская экономика может повысить европейскую конкурентоспособность и подготовить ЕС к предстоящим вызовам.
Когда Шольц и его партнеры по коалиции пришли к власти, они представили амбициозную повестку дня по ускорению зеленого перехода, инвестиций в образование и цифровизации. Но уже через несколько месяцев Россия вторглась в Украину. С того времени Берлин продемонстрировал лидерство в предоставлении финансовой и военной помощи Украине, но кризис также отвлек Берлина от преодоления структурных недостатков в экономике. Решение Германии отказаться от ядерной энергетики и использовать природный газ как мост к возобновляемой энергетике сделало не только Германию, но и большую часть Европы уязвимой к российским угрозам перекрыть газопроводы в 2022 году.
Учитывая, что традиционная экономическая сила Германии заключается в энергоемких отраслях, работающих на ископаемом топливе, будущий переход потребует больших государственных и частных инвестиций. В настоящее время строгие фискальные правила и разногласия в коалиционном правительстве в Берлине сдерживают проведение реформ в том масштабе, который нужен Германии.
Но уже сейчас Германия может сделать шаги, чтобы сделать свою экономику и экономику Европы более конкурентоспособной. Продвигая "зеленый" переход, устраняя бюрократические препятствия, Германия может оставаться мировым лидером в производстве и торговле, а также якорем для единого европейского рынка в ближайшие десятилетия.