Балтийское море, которое одновременно пересекают около 1500 крупных судов, является переполненным морским путем и ключевым торговым коридором как для Европы, так и для России. В то же время, сеть критически важной инфраструктуры моря сделала его привлекательной мишенью для новой волны «гибридной войны», пишет The Financial Times.
Трубопроводы и кабели в мелководье Балтийского моря имеют решающее значение для энергоснабжения Европы и соединяя страны Балтии с сетью Северной Европы.
В то же время с октября 2023 года в море произошло 11 случаев повреждения кабелей. В ответ НАТО увеличило свое военное присутствие в акватории.
Мотив диверсий пока официально не установлен, но министр обороны Швеции Пол Йонсон не сомневается, кто за этим стоит.
«Главным виновником в целом была Россия. Мы обратили внимание на то, что Россия склонна идти на большие политические и военные риски», — говорит он, подчеркивая, что речь идет в общих чертах, а не о конкретных инцидентах.
Министр иностранных дел Финляндии Элина Валтонен добавила, что осознание роли России становится все более очевидным.
«Это не региональный вопрос. Это часть агрессии и угроз, которые Россия представляет для нашего образа жизни», - отметила она.
Несмотря на перспективу прекращения огня в Украине, европейские страны готовятся к продолжительной конфронтации с Москвой — и Балтийское море вполне может стать новой точкой вспышки.
Водный путь можно рассматривать как привлекательную цель для любой тактики ведения войны в серой зоне — угрозы, которые считаются ниже порога официальной войны.
Его активные судоходные пути и сеть подводной инфраструктуры затрудняют приписывание какой-либо попытки диверсии конкретному субъекту. И глубина более 90% его международных вод менее 150 метров — до них легко добраться, бросив якоря.
Однако диверсионные инциденты вызывают вопрос о границах власти НАТО и способности альянса защищать критическую инфраструктуру и побережье. То, какие действия будут предприняты, будет иметь решающее значение для определения ответа Европы на российскую агрессию, особенно в свете возможного выхода США из Атлантического альянса.
«Мы настолько сильны, насколько мы готовы что-нибудь сделать. У НАТО есть все возможности для демонстрации силы. Если мы не будем этого делать, Путину будет безразлично, если мы назовем его озером НАТО», – считает бывший министр иностранных дел Литвы Габриелиус Ландсбергис.
Россия свою причастность к каждому инциденту отрицает. Предыдущий случай диверсии в Балтийском море – взрывы на газопроводах Nordstream между Россией и Германией – до сих пор расследуются. Самая известная теория состоит в том, что ответственность несет Украина, но некоторые европейские правительства подозревают, что за саботажем могла стоять Россия.
В то же время, несмотря на разрушительное влияние диверсионных событий, пока они были достаточно ограничены. Все кабели передачи данных быстро отремонтированы. Настройка газовых и электрических сетей требует больше времени, но также позволяет использовать альтернативные маршруты. Разлив нефти, хотя и не является прямым актом саботажа, имел бы совсем другой масштаб.
Высокопоставленные европейские чиновники после диверсии Nordstream заявили, что нападение на критически важную инфраструктуру может активировать обязательство НАТО о коллективной обороне, известное как статья 5. Однако они были осторожнее в последние месяцы после увеличения количества инцидентов.
Но если такие акты саботажа останутся безнаказанными, это рискует спровоцировать новые нападения на важные кабели и трубопроводы вне Балтийского моря. Многие из наиболее критичных для Европы и США находятся в других местах, в Северном море или Атлантике.
Разведывательные службы Норвегии, крупнейшего поставщика газа в ЕС и Великобританию, предупредили в феврале, что Россия, «вероятно», предпримет попытку диверсии против нее и ее огромного количества подводных трубопроводов.
Высокопоставленный европейский чиновник предупреждает: «Балтийское море – это только начало».
О том, как ЕС может эффективно бороться с «теневым флотом» Путина, в статье «Россия устроила новую войну и получила неожиданный ответ» рассказал Владимир Кравченко.