Министерство обороны Тайваня в субботу, 6 января, обвинило Пекин в угрозе авиационной безопасности и ведении психологической войны против населения острова из-за недавней серии запусков китайских воздушных шаров, зафиксированных поблизости или над островом, на фоне приближения выборов на Тайване. Об этом сообщает Reuters.
Возможность использования Китаем воздушных шаров для шпионажа привлекла много внимания в феврале, когда Соединенные Штаты сбили, по их словам, китайский аэростат для наблюдения. Пекин заявляет, что это был случайно сбившийся с курса гражданский аэростат.
С прошлого месяца Министерство обороны Тайваня сообщало о нескольких случаях полетов китайских воздушных шаров над Тайваньским проливом. На этой неделе оно заявило, что несколько воздушных шаров пролетели над островом вблизи главных военно-воздушных баз.
В свежем заявлении Минобороны Тайваня подчеркнуло, что эти воздушные шары представляют "серьезную угрозу" международной авиационной безопасности, учитывая маршруты полетов аэростатов.
Министерство добавило, что, согласно его анализу, воздушные шары были частью китайской тактики "серой зоны" против Тайваня "в попытке использовать когнитивную войну для влияния на моральный дух" населения острова.
Минобороны Тайваня в субботу также сообщило, что в течение предыдущих 24 часов обнаружило еще два китайских воздушных шара.
Тайбэй ранее говорил, что эти воздушные шары предназначены для мониторинга погоды и сбивались с курса из-за влияния ветров, но недавние заявления о том, что они являются частью тактики "серой зоны" более решительны, чем предыдущие комментарии.
В последние четыре года Тайвань жалуется на активизацию военных маневров Китая, в частности, на регулярные полеты истребителей над проливом.
Соединенные Штаты, важнейший международный партнер Тайваня и поставщик оружия, с тревогой наблюдают за ростом напряженности на острове, являющемся центром производства полупроводников.
Отвечая на вопрос о воздушных шарах на пресс-конференции в Вашингтоне, представитель Белого дома по вопросам национальной безопасности Джон Кирби сказал, что не может ничего комментировать.
"Мы, очевидно, поддерживаем демократию и демократические институты Тайваня, и мы хотим видеть там свободные, честные, открытые, прозрачные выборы. И мы, безусловно, отдаем себе отчет, что внешние игроки могут попытаться вмешаться", - сказал он.
Китай заявляет, что неоднократные обвинения со стороны правительства Тайваня во вмешательстве в выборы являются "грязными трюками", направленными на повышение шансов победы руководящей Демократической прогрессивной партии, которую Пекин критикует, называя ее представителей сепаратистами.
Западный источник в сфере безопасности на условиях анонимности заявил Reuters, что с помощью воздушных шаров Китай отправляет Тайваню очень простое предвыборное послание.
"Мы внимательно следим за вами, и вы не можете спрятаться", - сказал источник.
Тайвань находится в состоянии повышенной готовности из-за военной и политической активности Китая накануне президентских и парламентских выборов на острове 13 января. Тайбэй заявляет, что Китай оказывает военное и экономическое давление, пытаясь вмешаться в выборы.
Недавно высокопоставленный китайский чиновник призвал народ Тайваня сделать "правильный выбор". Он описал голосование как выбор между миром и войной, процветанием и упадком.