Углубление оборонного сотрудничества между Южной Кореей и Японией вызывает тревогу в Китае, поскольку США пытаются сплотить своих союзников в Азии на фоне роста региональной напряженности. Об этом пишет FT.
Токио и Сеул заключили соглашение об обмене информацией в режиме реального времени о ракетных запусках Северной Кореи вместе с США на конференции по безопасности "Диалог Шангри-Ла" в Сингапуре в этом месяце.
Это заявление, последовавшее после дипломатического прорыва между Сеулом и Токио в этом году, рискует вызвать гнев Пекина, который пытался отговорить Южную Корею от более тесных экономических и оборонных связей со Штатами и Японией.
«Китай долго считал Южную Корею самым слабым звеном американских альянсов в Азии из-за ее внутренних расхождений по северокорейскому вопросу и исторических проблем с Японией», - сказал Чжеву Чу из Корейского научно-исследовательского института по вопросам национальной безопасности.
«Но сейчас он видит, как Сеул все больше отдаляется от Пекина и сближается с Токио и Вашингтоном. С точки зрения Китая проблема начинает выходить из-под контроля», - добавил аналитик.
Южная Корея традиционно придерживалась «примирительного подхода» к Китаю — своему крупнейшему торговому партнеру и мощному игроку в области безопасности на разделенном Корейском полуострове.
Но отношения стран ухудшились с 2016 года, когда Пекин ввел неофициальную экономическую блокаду южнокорейских компаний-производителей потребительских товаров после того, как Сеул приобрел американскую противоракетную систему Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
В 2017 году левый президент Южной Кореи Мун Чже Ин предложил ряд заверений, известных как «три нет». Сеул обязался не добавлять новые батареи в систему THAAD, не участвовать в американской сети противоракетной обороны и не присоединяться к трехстороннему военному альянсу с США и Японией.
Доцент Сиднейского университета Цзиндун Юань считает, что «три нет» лишь ободрили Пекин, чтобы оказывать еще большее давление.
"Когда вы показываете свою покорность, вы выглядите слабыми, и Китай удваивает усилия", - сказал аналитик.
Сейчас Сеул меняет политику под руководством президента Юн Сук Ёля, избранного в прошлом году, пообещав большую «стратегическую ясность» по отношению к Китаю.
Юн, администрация которого четко дала понять, что не считает себя связанной политикой «трех нет», вызвал возмущение в Пекине в апреле, обвинив в напряженности вокруг Тайваня «попытки Китая изменить статус-кво силой».
Комментарии Юна усилили обеспокоенность Китая по поводу дипломатического прорыва между Южной Кореей и Японией. В прошлом месяце Юн и премьер-министр Японии Фумио Кишида объявили о ряде мер, направленных на смягчение спора из-за вопроса принудительного труда в военное время, поприветствовав «новую эру» в двусторонних отношениях.
Юн также обсудил возможность присоединения Японии к новой американско-южнокорейской инициативе по ядерному планированию.
Хотя южнокорейские официальные лица преуменьшают такую перспективу, по мнению экспертов, это указывает на то, что оборонное сотрудничество с участием США и двух их важнейших союзников в Азии, скорее всего, усилится.
«Китай всегда понимал, что Южная Корея является близким союзником США, и Пекин не возражает против этого, пока альянс сосредоточен непосредственно на Корейском полуострове», - сказал профессор Сеульского национального университета Шин Сон Хо.
«Проблема в том, что фокус альянса, похоже, смещается на более широкий регион. Южная Корея сближается с Японией в то время, когда Япония становится все более решительной по отношению к Китаю, и, ожидаемо, Китай видит в этом угрозу», - добавил он.
Шин сказал, что агрессивная реакция Китая на развертывание в Южной Корее систем THAAD в 2016 году ограничила его нынешние возможности.
"Они перегнули палку после THAAD и внесли свой вклад в серьезное ухудшение отношения корейской общественности к Китаю", - сказал Шин.
По сообщениям южнокорейских СМИ, китайские официальные лица предупредили своих корейских коллег, что дипломатические обмены на высоком уровне будут приостановлены, а сотрудничество по КНДР приостановлено, если Сеул пересечет красные линии Пекина по Тайваню и военной координации с Токио и Вашингтоном. Сеул отрицает эти сообщения.
В частности, Пекин обеспокоен тем, что в случае конфликта вокруг Тайваня американские военные базы в Южной Корее могут сыграть такую же роль, как и в Японии, по словам китайского ученого, говорившего на условиях анонимности.
В прошлом месяце посол Китая в Южной Корее Син Хаймин сказал, что существует риск дальнейшего ухудшения отношений Сеула и Пекина.
В пятницу, 9 июня, Министерство иностранных дел Южной Кореи вызвало Сина, чтобы высказать ему претензии после того, как он на встрече с лидером южнокорейской оппозиции предостерег Сеул от "неправильного суждения" о конкуренции между США и Китаем.
"Те, кто ставит на поражение Китая, обязательно пожалеют об этом", - сказал Син.
В ответ члены правящей партии Южной Кореи пожаловались, что Китай рассматривает Южную Корею как «вассальное государство».
Чу сказал, что Пекин, скорее всего, применит более изощренные средства для давления. Южнокорейский технологический гигант Naver испытал непонятные серьезные перебои в обслуживании в Китае в течение последних недель.
"В случае с Naver китайцы отправляют завуалированную угрозу, что действия против корейской технологической сферы и индустрии развлечений находятся на повестке дня", - добавил аналитик.
Шин считает, что напряженность в отношениях между Пекином и Сеулом усугубит дипломатический тупик вокруг роста ядерной угрозы со стороны Северной Кореи.
Китай неоднократно блокировал резолюции Совета Безопасности ООН, осуждающие программу баллистических ракет Пхеньяна, в последний раз - после неудачного запуска КНДР военного спутника-шпиона.
«Китай хочет, чтобы Южная Корея знала: если Сеул бросит вызов тому, что он считает своими основными интересами в Тайваньском проливе, то Пекин сделает то же на Корейском полуострове. Выходит очень тревожный цикл», - сказал Шин.
Ранее сообщалось, что Япония, США и Южная Корея до конца этого года запустят систему, которая позволит обмениваться информацией о северокорейских ракетах в режиме реального времени на фоне неоднократных испытаний Пхеньяном баллистических ракет.
Также Южная Корея, США и Япония договорились регулярно проводить учения по противоракетной и противолодочной обороне.