В субботу, 19 августа, Китай начал военные учения вокруг Тайваня как "серьезное предупреждение сепаратистским силам" в ответ на визит вице-президента острова Уильяма Лая в Соединенные Штаты, сообщает Reuters.
Лай, являющийся главным претендентом на пост президента Тайваня на выборах в январе, вернулся из Соединенных Штатов в пятницу, 18 августа. Официально он делал только "транзитные остановки" по дороге в Парагвай и обратно, но выступал с речами, находясь в США.
Командование Восточного театра военных действий Народно-освободительной армии Китая в коротком заявлении сообщило, что проводит морское и воздушное патрулирование в боевой готовности вокруг острова.
Министерство обороны Тайваня заявило, что обнаружило 42 китайских самолета и восемь кораблей, участвовавших в учениях вокруг острова. Тайвань развернул корабли и самолеты в ответ.
26 китайских самолетов пересекли срединную линию Тайваньского пролива, которая в течение десятилетий являлась неофициальным барьером между двумя сторонами.
Командование Восточного театра военных действий армии Китая заявило, что проводит совместные учения и тренировки военно-морских и военно-воздушных сил, сосредотачиваясь на координации действий кораблей и самолетов, захвате контроля и противолодочных учениях к северу и юго-западу от Тайваня, чтобы проверить "реальные боевые возможности".
"Это серьезное предупреждение сепаратистским силам, выступающим за независимость Тайваня, вступающим в сговор с внешними силами в целях провокаций", - говорится в заявлении.
В учениях участвовали эсминцы, фрегаты и скоростные ударные ракетные катера, а также истребители. Силы совершили "всестороннее окружение острова", заявило командование.
Правительство Тайваня решительно осудило эти учения, а Министерство обороны заявило, что сохраняет способность, решительность и уверенность в обеспечении национальной безопасности.
Совет по делам материкового Китая, который формирует политику Тайваня относительно Пекина, призвал Китай прекратить запугивание и начать переговоры, заявив, что народ Тайваня полон решимости защищать себя.
За несколько часов до учений президент США Джо Байден и лидеры Южной Кореи и Японии договорились в Кэмп Дэвиде во время трехстороннего саммита об углублении оборонного и экономического сотрудничества, подтвердив при этом "важность мира и стабильности через Тайваньский пролив как неотъемлемого элемента безопасности и процветания международного сообщества".
Полный масштаб субботних маневров был ясен не сразу, и на улицах Тайваня, давно привыкшего к угрозам Китая, не было заметно никаких признаков тревоги.
После визита в Тайбей в прошлом году бывшего спикера Палаты представителей США Нэнси Пелоси китайские военные запустили ракеты над Тайванем и провели военно-морские учения вокруг острова, которые тайваньские официальные лица назвали подготовкой к полномасштабному вторжению.
Апрельские учения прошли после того, как президент Цай Инвэнь встретилась со спикером Палаты представителей Кевином Маккарти во время визита в Калифорнию.
Китай испытывает особую неприязнь к Лаю за его предварительные высказывания о борьбе за независимость Тайваня. Однако во время предвыборной кампании Лай пообещал сохранить статус-кво и неоднократно предлагал переговоры с Пекином.
Подтверждение проведения учений сопровождалось шквалом статей в государственных СМИ Китая, которые осуждали Лая.
Незадолго до объявления военных учений офис руководящей Коммунистической партии Китая в вопросах Тайваня заявил, что визиты Лая в США были "прикрытием, которое он использовал для того, чтобы продать интересы Тайваня и чтобы победить на местных выборах с помощью нечестных действий".
Соединенные Штаты, как и большинство стран, не имеют официальных связей с Тайванем, но являются сильнейшим международным партнером, обязанным по закону предоставлять острову средства для самозащиты.
Китай уже давно применяет к острову политику «кнута и пряника», угрожая ему перспективой военных действий и одновременно обращаясь к тем, кто, по его мнению, склонен поддержать точку зрения Пекина.
В частности, правительство Тайваня ожидает, что Китай попытается вмешаться в выборы на острове в январе, незаконно финансируя приверженных к Пекину кандидатов. Также не исключается возможность применения Китаем силы для захвата Тайваня.