Руководитель крупнейшего западного поставщика обогащенного урана, используемого для топлива на атомных электростанциях в США, заявляет, что у него достаточно мощностей, чтобы заменить российские поставки, если Вашингтон запретит импорт из страны. Борис Шухт, генеральный директор Urenco (компания, занимающаяся обогащением урана для использования в качестве топлива на АЭС), заявил, что законопроект США, предлагающий запретить импорт урана из России, будет способствовать многомиллиардным усилиям западных стран, направленным на укрепление своих цепочек поставок ядерной энергии, придавая участникам рынка долгосрочную уверенность, пишет Financial Times.
По его словам, Urenco также ведет переговоры с правительствами Великобритании и США о потенциальных инвестициях в новые заводы по производству более мощного топлива Haleu, которое используется в современных реакторах и сейчас продается только российским государственным ядерным гигантом "Росатом". Правительство Великобритании выделило компании Urenco 9,5 миллиона фунтов стерлингов на разработку месторождения Haleu в Капенхерсте в графстве Чешир в рамках стратегии стоимостью 300 миллионов фунтов стерлингов, направленной на "вытеснение Владимира Путина с мирового энергетического рынка".
"Рынок стремится к большей независимости и, конечно, четкому политическому руководству. Поэтому предложенное законодательство в США было бы полезным. В краткосрочной перспективе нет никаких ограничений для замены российских материалов в западном мире. Это простой месседж", — сказал Шухт в интервью.
Россия контролирует почти 50% мировых мощностей по обогащению урана — позиция, вызвавшая беспокойство относительно энергетической безопасности на Западе после полномасштабного вторжения Москвы в Украину. "Росатом" поставляет более пятой части обогащенного уранового топлива, используемого для питания ядерных реакторов в США и Европе. Но в декабре США, Великобритания, Япония, Франция и Канада выделили 4,2 миллиарды долларов на государственные инвестиции, направленные на развитие национальных поставщиков услуг по обогащению и конверсии урана.
Компания Urenco согласилась расширить три обогатительных установки в США, Великобритании и Нидерландах. Шухт сказал, что спрос резко возрос, поскольку западные операторы электростанций пытаются обеспечить альтернативные источники поставок из России.
Администрация Байдена поначалу не поддерживала запрет российского ядерного топлива после вторжения, поскольку американский флот из 93 атомных электростанций в значительной степени зависел от этой торговли. Но теперь она выступает за запрет после двух лет накопления топлива на электростанциях и многомиллиардных инвестиций в цепочку поставок ядерного топлива западными компаниями, включая Urenco, французскую Orano и американскую Centrus. Атомная промышленность США ожидает, что запрет на импорт российского обогащенного урана будет введен в действие в этом году после двухпартийного голосования в поддержку этого мероприятия в Палате представителей в декабре.
Шухт сказал, что западные компании годами сталкивались с "очень странной конкуренцией" со стороны России, которой было разрешено продавать ядерное топливо ниже себестоимости. А российский рынок оставался закрытым для Urenco и других конкурентов "Росатома".