В августе прошлого года, за несколько месяцев до того, как президент США Джо Байден победил на выборах, он наблюдал за ситуацией в Беларуси. Восточноевропейское государство столкнулось с волной протестов после того как самопровозглашенный президент Беларуси Александр Лукашенко «украл выборы». Гнев белорусов из-за фальсификации результатов голосования вызвал беспрецедентную политическую мобилизацию внутри страны и солидарность на всем континенте среди тех, кто требует изменений и призывает «последнего диктатора Европы» покинуть власть, пишет Washington Post.
Бывший президент США Дональд Трамп, однако, в течение некоторого времени был заметно сдержанным в своей реакции на события в Беларуси, что стало не только отражением его «приязни» к автократам в бывших советских странах, но и опасной в то время вероятности того, что Трамп тоже мог быть причастным к манипуляциям с результатами выборов в собственной стране. Хотя, позже администрация Трампа ввела санкции против некоторых белорусских чиновников и компаний.
Байден осудил «нападения на демократию», осуществленные администрацией Лукашенко и пообещал принципиальные действия.
«Моя администрация всегда будет отстаивать демократические принципы и права человека, и мы будем сотрудничать с нашими демократическими союзниками и партнерами, чтобы совместно требовать соблюдения этих прав», - сказал тогда Байден.
С момента получения власти администрация Байдена возобновила санкции против Беларуси. Он также ввел санкции против 109 государственных служащих, связанных с кампаниями репрессий в стране. Но недавние события в Беларуси могут означать, что Лукашенко ждет большее давление.
В воскресенье власть Беларуси сделала драматический шаг, который стал частью более широких репрессий против оппозиционных активистов и независимых СМИ. Власть перехватила гражданский авиалайнер, перевозивший белорусского диссидента, заставив его приземлиться в Минске. После приземления самолета, белорусского журналиста Романа Протасевича задержали.
Европейские лидеры считают такие действия «похищением», «актом терроризма» и основанием для дальнейшего наказания режима Беларуси.
26-летний Протасевич руководил популярным телеграмм-каналом Nexta, который разоблачил жестокость белорусской полиции во время антиправительственных демонстраций в прошлом году. В ноябре Протасевича включили в список лиц, якобы причастных к террористической деятельности.
По словам члена команды Nexta Тадеуша Гичана, белорусские «агенты» сели на самолет в Афинах и, оказавшись над воздушным пространством своей страны, продолжили запугивать пилота и персонал авиакомпании, предупреждая о бомбе. После посадки в Минске, самолет отправился в столицу Литвы без Протасевича.
Этот инцидент вызвал обеспокоенность по всей Европе из-за своего наглого характера и широких последствий для региональных авиаперевозок. Лукашенко продемонстрировал, что его политические оппоненты в опасности даже за пределами страны. В течение последних недель власть в Минске осуществляла рейды в офисах и студиях ряда диссидентских СМИ, которые критиковали режим Лукашенко и его соратников.
Ожидается, что во время обсуждений на заседании Европейского Совета в понедельник лидеры будут требовать новых карательных мер против режима Лукашенко, а Беларусь, скорее всего, будет в центре внимания.
Бывший президент Европейского совета Дональд Туск считает, что Лукашенко «угрожает не только собственным гражданам, но и международной безопасности. Его акт государственного терроризма требует немедленной и жесткой реакции всех европейских правительств и учреждений».
«Принудительная посадка коммерческого самолета для задержания журналиста является беспрецедентным, шокирующим актом», - заявил премьер-министр Греции Кириакос Мицотакис.
Администрация Байдена также выразила свою решительную критику. Госсекретарь США Энтони Блинкен заявил, что Америка «осуждает такую переадресацию полетов, а также постоянные преследования и произвольное задержание журналистов, которое практикует режим Лукашенко».
«Мы тесно координируем наш ответ с партнерами, включая представителей ЕС, Литвы и Греции», - говорится в заявлении госсекретаря, которое требует немедленного освобождения Протасевича.
Но ситуация осложняется, поскольку Байден готовится к возможной встрече с президентом России Владимиром Путиным в следующем месяце. Столкнувшись с усилением европейского давления, Лукашенко может обратиться в Москву за большей поддержкой и защитой, что приведет к углублению политической интеграции между двумя странами. А это плохая новость для обычных граждан Беларуси, которые отчаянно хотят построить настоящую демократию.
Это также усложняет политику администрации Байдена, которая уже и так получила резкую критику из-за того, что не делает достаточно для сдерживания проекта газопровода «Северный поток-2», что станет выгодным для Кремля.
В Вашингтоне ряд аналитических центров предлагает более решительный подход к режиму Лукашенко со стороны администрации Байдена. Кроме новых санкций и усиления сотрудничества в сфере безопасности с европейскими соседями Беларуси, они посоветовали Байдену называть Лукашенко «бывшим президентом страны» и пригласить лидера белорусской оппозиции Светлану Тихановскую в Белый дом.
Редакционная статья Washington Post также призвала к дальнейшим действиям против России и расширения усилий для защиты активистов и репортеров, которые находятся в плену автократических режимов.
«Администрация Байдена должна использовать рычаги влияния, которые содержатся в законодательстве, принятом Конгрессом, чтобы ввести санкции против россиян, причастных к репрессиям в Беларуси», - говорится в статье.
Однако эксперты предупреждают, что Запад имеет ограниченные рычаги влияния на ситуацию. Ранее во время кризиса Россия взяла от Лукашенко «неофициальные обязательства» провести конституционную реформу и «модернизировать» политическую систему страны. Однако это может стать значительным усилением режима, который провоцирует политическую поляризацию нации.
Эта атмосфера холодной войны привела не только к тому, что Лукашенко становится более репрессивным автократом, но и на неопределенное время откладывает политическую реформу. Когда деэскалация становится почти невозможной, общество разделяется, и все меньше людей готовы закрывать глаза на жестокость режима, поэтому возрастает вероятность обострения белорусского кризиса, что рискует вызвать очередную спонтанную эскалацию насилия, резюмирует издание.
После полудня 23 мая ряд белорусских СМИ сообщили об экстренной посадке в аэропорту Минска самолета Ryanair рейса Афины-Вильнюс. Изначально сообщалось о возможном минировании воздушного судна, в аэропорт стянули пожарных и кареты «скорой помощи».
Позже стало известно о том, что на борту самолета находился оппозиционный журналист Роман Протасевич, его задержали. Информацию о задержании Протасевича подтвердили в МВД Беларуси. На родине журналист является подозреваемым по статье 293 УК Беларуси, ему может грозить смертная казнь.
По словам пассажиров рейса Афины-Вильнюс, о минировании самолета пилоту сообщил некий мужчина. Пилоты связались с землей, в небо был поднят истребитель МиГ-29 ВС Беларуси. По данным СМИ, истребитель фактически вынудил гражданский борт сменить курс от границы и сесть в аэропорту Минска. Приказ поднять в небо истребительную авиацию отдал лично нелегитимный президент Беларуси Александр Лукашенко.