Евгений Пригожин, похоже, мертв. Но его призрак может преследовать президента России Владимира Путина, который назвал его предателем и хотел, чтобы его не стало. Однако российский лидер не смог подавить критику Пригожина по поводу войны против Украины.
Очевидная гибель Пригожина в среду в авиакатастрофе очистила сцену от наглого соперника Путина, пишет в статье для Washington Post американский журналист и писатель Дэвид Игнатиус. Но эта новость и предположение, что это было убийство, усугубят среди некоторых россиян ощущение, что страна вернулась к нестабильности, смешанной с жестокой политикой сталинских времен.
«Что бы с ним ни случилось, российская элита будет рассматривать это как акт возмездия», - сказала Татьяна Становая, аналитик по вопросам России в Фонде Карнеги за международный мир, имеющая широкие связи в России.
По ее словам, Кремль будет поощрять впечатление, что Путин отомстил вне зависимости от правды.
«Путин – настоящий апостол возмездия», – сказал директор ЦРУ Уильям Бернс в прошлом месяце на Аспенском форуме по безопасности.
Россияне сочтут, что Путин причастен к крушении частного самолета. Если факты подтвердятся, российский автократ укрепит свои позиции в краткосрочной перспективе. Человек, которого он обвинил в «вооруженном мятеже», исчез. Россия держит оборону в Украине. Власть Путина кажется более крепкой, чем два месяца назад, когда Пригожин приказал своим наемникам «Вагнера» двигаться на Москву.
«Но аура политического мастерства Путина была запятнана, возможно, невосполнимо. Он выдержал прошлые бури благодаря своей роли арбитра для российских элит и своей репутации решительного политика. Бунт Пригожина нанес урон и тому, и другому. Говорят, что некоторые члены ближайшего окружения президента разделяют критику Пригожина по поводу импульсивного вторжения Путина в Украину и его тактики с тех пор. Аналитики считают, что сомнения распространяются и на спецслужбы. Эти вопросы будут оставаться актуальными», – пишет Игнатиус.
После авиакатастрофы несколько членов "Вагнера" угрожали в социальных сетях устроить еще один поход на Москву. У них нет достаточного количества людей, чтобы выполнить эту угрозу. Но ликвидация соперника Путина может не снизить, а наоборот, увеличить политическое напряжение в России.
Наблюдатели отмечают расширение круга скептицизма в российской элите, обеспокоенной тем, что Путин нестабильный в принятии решений. Безрассудное полномасштабное вторжение в Украину в феврале 2022 года стало самым ярким примером. Но с тех пор Путин ошибался и в других вопросах: он медлил с мобилизацией российской армии еще долго после того, как стало понятно, что война окончится быстро. Он колебался, выводить ли войска из потенциального окружения минувшей осенью в Херсоне. А когда Пригожин поднял мятеж, Путину понадобился целый день, чтобы решительно отреагировать.
В Аспене Бернс подытожил реакцию российской общественности на нерешительность Путина после того, как Пригожин поднял свой июньский мятеж: «Вопросом было: «Неужели король голый?». Или, по крайней мере, почему он так долго не одевается», – сказал директор ЦРУ.
Игнатиус отмечает, что как это ни парадоксально, но консолидация власти Путина, вероятно, уменьшает риск эскалации в Украине. Прошлой осенью, когда российские позиции разваливались в Харьковской и Херсонской областях, аналитики видели реальный риск того, что он применит тактическое ядерное оружие, чтобы предотвратить катастрофическое поражение. Сейчас эта опасность снизилась.
Китай остается решающим для военного и политического выживания Путина. Для Пекина смерть Пригожина может стать фактром укреплением доверия. В последние месяцы китайские лидеры говорили американским дипломатам, что они озабочены вторжением России в Украину, и что они подготовили мирный план как возможный вариант выхода из конфликта.
Представители администрации Джо Байдена говорят, что помощь Китаю становится все более важной для российского военного присутствия в Украине. Китайцы напрямую не поставляют оружие и боеприпасы. Но были сообщения, что они увеличивают поставку товаров двойного назначения, таких как компьютерные чипы, которые необходимы для высокоточного оружия и беспилотников.
В Вашингтоне растет консенсус относительно того, что украинские войска вряд ли дойдут в этом году до Черного моря - цель, которой Украина стремится достичь в своем контрнаступлении. Но даже несмотря на это, некоторые чиновники продолжают считать, что наступательные действия Украины могут поколебать российскую армию, постепенно разрушая ее логистические и командно-контрольные узлы в тылу. Российские линии могут оказаться хрупкими, когда Украина прорвет первые линии обороны.
Президент Украины Владимир Зеленский, по всей вероятности, также активизирует свои усилия, чтобы вернуть войну в Россию с помощью ударов с беспилотников и трансграничных нападений.
Игнатиус считает, что послание Пригожина россиянам заключалось в том, что война не стоит той ужасающей цены, которую страна платит кровью и богатством. Он подчеркнул это, подвергая сомнению лидерство команды Путина и, косвенно, самого российского лидера. Война в Украине была основана на лжи, – сказал Пригожин 23 июня, за день до похода его наемников на Москву.
«Накануне 24 февраля, дня, когда в прошлом году Россия напала на Украину, не произошло ничего удивительного. Олигархическому клану, правящему Россией, была нужна война. Психически больные подонки решили: «Ничего страшного, мы бросим еще несколько тысяч русских мужчин как пушечное мясо. Они погибнут под артиллерийским огнем, но мы получим то, что хотим»», – говорил тогда предводитель «Вагнера».
Американский журналист убежден, что эта висцеральная критика переживет Пригожина, и, если Украина и ее западные союзники смогут продолжить борьбу в следующем году, она может стать более интенсивной. Пригожин не мученик, а предупреждение.