В ноябре прошлого года высокопоставленный северокорейский дипломат, работавший на Кубе, сбежал в Южную Корею, сообщает Bloomberg.
52-летний советник по политическим вопросам посольства Северной Кореи на Кубе Ри Иль Гю сбежал в Южную Корею вместе со своей семьей. Он стал одним из дипломатов самого высокого уровня за последние годы, который покинул КНДР, "перейдя на сторону" Сеула.
"Каждый житель Северной Кореи хотя бы раз думал о жизни в Южной Корее. Разочарование в северокорейском режиме и угрюмое будущее заставили меня подумать о побеге", - сказал Ри в интервью газете Chosun Ilbo.
Как пишут СМИ, он работал в Министерстве иностранных дел Северной Кореи с 1999 года, при нынешнем лидере режима Ким Чен Ыне и его отце, бывшем лидере Ким Чен Ире. В свое время Ри даже получил благодарность от Ким Чен Ына за работу по освобождению северокорейского грузового судна, задержанного в Панаме.
Бегство произошло за несколько месяцев до того, как Южная Корея в феврале установила дипломатические отношения с Кубой — страной, чья лояльность к Северной Корее десятилетиями удерживала ее от налаживания связей с Сеулом.
Такой шаг разозлил КНДР, которая, по данным СМИ, наказала дипломатов своей миссии в Гаване.
Куба рассматривает установление отношений с Южной Кореей как способ расширения торговли с одной из крупнейших экономик мира, в то время как Сеул считает, что это поможет повысить его авторитет в мире.
Ри стал одним из самых высокопоставленных северокорейских дипломатов, прибывших в Южную Корею — после побега Тхэ Йонг-Го в 2016 году. Тхэ работал заместителем посла КНДР в Великобритании.
Перебежчики создают нагрузку на режим Ким Чен Ына, который полагается на дипломатов в содействии наполнению бюджета государства, находящегося под санкциями.
В то же время, для разведки Сеула любое бегство официальных лиц КНДР может стать "находкой", позволив заглянуть в закрытую работу правительства Северной Кореи.