Изменение климата должно стать стимулом для долгожданного возрождения ядерной энергетики США, но война в Украине может стать мотивацией вместо этого. Когда первый год войны Владимира Путина в Украине подходил к концу, уран торговался на уровне около 50 долларов за фунт (0,45359237 кг). Однако разговоры о запрете США на импорт ядерного топлива из России имели потенциал для значительного повышения цены, отмечает Bloomberg.
В мае 2024 года в Украине все еще продолжаются боевые действия, а уран стоит более 90 долларов, и запрет уже наступил. В начале августа импорт низкообогащенного урана — используемого на обычных атомных электростанциях — из России будет заблокирован вновь принятым законом "О запрете импорта российского урана".
По крайней мере, вроде бы. Закон уполномочивает Министерство энергетики выдавать разрешения на импорт до миллиона фунтов в год российского топлива до 2028 года, если это необходимо для поддержки работы американских реакторов. Это отражает реальность, которая не является чем-то необычным, когда речь идет о безуглеродной энергетике США и ее зависимости от иностранных поставок.
12% импорта из России беспокоят многих в Вашингтоне. Еще 36% импорта поступает из Казахстана и Узбекистана, то есть стран, которые не находятся под прямым контролем Москвы, но, безусловно, находятся по соседству с ней (а также с Китаем). Эти цифры действительно уменьшают значение России из-за ее огромной роли в превращении добываемого урана в пригодное для использования ядерное топливо.
Согласно данным Citigroup Inc., Россия поставляет 40% мирового рынка низкообогащенного урана, и она обеспечила около четверти потребностей американских атомных электростанций в 2022 году. Россия также доминирует в поставках низкообогащенного урана, необходимого для некоторых передовых разрабатываемых реакторных технологий, в том числе для малых модульных реакторов.
Так же, как США пытаются вытеснить Китай из американской цепи снабжения чистыми технологиями, не сорвав при этом декарбонизацию, они хотели бы вытеснить Россию из своей цепи снабжения ядерной энергией, не рискуя при этом отключением электроэнергии. Отказ от импорта является средством решения этой проблемы, хотя Москва, вероятно, может ответить, введя свой собственный запрет на поставки в США.
Однако для возрождения перспектив американской ядерной энергетики это может означать гораздо большее. Помимо начала действия (своеобразного) запрета на импорт российского ядерного топлива, закон также разблокирует 2,7 миллиарда долларов федерального финансирования для развития отечественного производства ядерного топлива.
Ранее мы сообщали, что возрождение в мире интереса к ядерной энергетике, а также обеспокоенность импортом ядерного топлива или сырья из России из-за вторжения в Украину приводят к перезапуску законсервированных шахт — на фоне увеличения цены на урановую руду.