Постоянные разговоры российских политиков о применении ядерного оружия в Украине являются лишь способом повлиять на решительность западных союзников Киева. Военное командование РФ осознает, что ядерный удар не даст ему никакого стратегического преимущества на поле боя, но с материальной и репутационной точек зрения будет иметь очень тяжелые последствия. Это повлияет на дальнейшую деэскалацию ядерной риторики Кремля, считают эксперты Института исследования войны (ISW).
По мнению аналитиков, смягчение риторики российских властей указывает на то, что высшее российское военное командование и окружение Путина в Кремле, вероятно, осознают огромные затраты и небольшую операционную выгоду, которую Россия получила бы в случае использования ядерного оружия против Украины или НАТО.
Ситуацию усугубила незаконная аннексия Путиным четырех украинских областей в конце сентября. По мнению части российских военных и чиновников, это слишком усложнило существующую российскую военную доктрину. Поскольку она четко допускает использование ядерного оружия в ответ на «агрессию против Российской Федерации с применением обычного оружия, когда само существование государства находится под угрозой», теоретически Кремль мог бы предпринять радикальный шаг, объявив боевые действия на аннексированных территориях «нападением на РФ». Но ни Путин, ни его ближайшие соратники публично не объявили, что сейчас будет считаться таким нападением.
В ISW считают, что высокопоставленные российские военные чиновники смущены приказом Путина по поводу аннексии территорий Украины, большая часть которых вообще не контролируется армией РФ. Эксперты отмечают, что распоряжение кремлевского диктатора, вероятно, было поляризационным вопросом, вызвавшим раскол в Москве, создав фракции, одна из которых выступает за войну, а другая за переговоры.
Ранее генсек НАТО Йенс Столтенберг заявил, что риск применения Россией ядерного оружия остается низким.