После съезда Коммунистической партии Китая «верховный лидер» страны Си Цзиньпин стал сильнее, чем когда-либо. Он обеспечил себе третий пятилетний срок у власти, а то, что осталось от внутренней оппозиции, было торжественно выведено из зала. На фоне крепкой властной базой Си Цзиньпина Запад с волнением ожидает, что его жесткий подход к территориальным амбициям Китая быстро выкристаллизуется в военную конфронтацию вокруг Тайваня, ключевого звена в стратегической «первой островной цепи» в Тихом океане.
Угроза преувеличена. Несмотря на то, что партийные делегаты внесли новые антитайваньские формулировки в устав Коммунистической партии, реальный территориальный соблазн для Китая может быть на севере, на российском Дальнем Востоке, где сотни тысяч этнических китайцев - российских граждан, оказавшихся в ловушке существенно ослабленной и пустой диктатуры могут захотеть посмотреть свои варианты выбора, пишет Forbes.
Хотя мы не можем знать, о чем думает Си, давно устоявшаяся модель поведения Китая свидетельствует, что в то время как Россия перенаправляет подразделения пограничной безопасности на войну против Украины, стоит задуматься над тем, может ли Китай обдумывать экспансионистские действия на севере, вдоль разветвленной и слабо контролируемой российской границы.
История конфликтов в регионе и значительный демографический дисбаланс между Китаем и сокращающимся населением Дальнего Востока годами подпитывали предположения о том, что Пекин может продвинуться на север. Есть все предпосылки для неожиданного усиления напряжения на китайско-российской границе.
Тайвань является очевидной целью для территориальной экспансии Китая, но это крепкий орешек, который трудно разбить. Китай рассматривает Тайвань как мятежную провинцию, в то время как Тайвань считает себя независимой страной. Со своей стороны, Си ожидает, что воссоединение с островом состоится не позднее 2049 года, используя эту целевую дату для ускорения масштабных военных реформ и быстрой модернизации. Некоторые западные аналитики опасаются, что Китай, столкнувшись с демографическими и экономическими трудностями, ускорил «график» воссоединения и может прибегнуть к конкретным военным действиям в течение следующих нескольких лет, чтобы захватить Тайвань.
Распространено мнение о том, что китайский военный удар по Тайваню вероятен. И все же позиция Китая вызвала больше вспышек, чем взрывов. После десятилетий агрессивных сигналов Пекин не совершал открытых нападений на территорию острова с середины 1960-х годов.
С другой стороны, как на индийской границе, так и в Южно-Китайском море, Китай вторгся на суверенную территорию без предварительного уведомления. В обоих случаях китайский экспансионизм был оппортунистическим, Пекин пользовался административным или военным вакуумом для внезапного изменения ситуации на местах.
«Безграничная дружба», имеющая границы
В преддверии ослабления России в войне против Украины Китай и РФ объявили о дружбе «без границ». Но обе страны знают, что соглашения о дружбе – хрупкие вещи. Менее чем через два десятилетия после того, как Китай и Советский Союз подписали свой последний договор о дружбе, между двумя странами произошла серия острых пограничных столкновений. Экспансионистски настроенные китайские националисты в сочетании с растущим и едва скрытым презрением Китая к российской слабости способны в считанные мгновения разрушить нынешнее сближение России и Китая.
Основания для «пересмотра» китайско-российской границы глубокие. Китай и РФ спорили и боролись из-за своей общей границы на протяжении веков, тогда как «официальное» урегулирование произошло лишь в 2008 году. Из-за многовекового пограничного конфликта, предшествующего официальному существованию обеих стран, Китай может легко воспользоваться поводом для отмены действующих соглашений, требуя от РФ возвращения Владивостока, а также около 23 тысяч квадратных миль бывшей китайской территории, удерживаемой Россией с 1860 года.
Несмотря на договоренности, в которых отмечено, что все нерешенные вопросы урегулированы, Китай все еще держит свои экспансионистские возможности открытыми. Хотя Пекин активно руководит общественными дебатами, кипящее недовольство может выплеснуться наружу. Владивосток, российские военные и торговые ворота в Тихий океан, все еще описывается в Китае старым китайским названием города – Хайшенвай. Возмущение китайцев по поводу многовековых сделок, установивших северную границу, остается основной проблемой в обществе.
Фундамент для северных территориальных претензий Китая, хотя и зыбких, на еще более широкую полосу российских дальневосточных территорий существует. Китайские исторические записи свидетельствуют о том, что исследователи страны достигли Арктики при династии Тан, если не ранее, что позволило Китаю подорвать территориальную легитимность России. Любое закрепление севернее Полярного круга позволит Китаю формально претендовать на статус арктического, если не полярного государства.
Время наступило
Китай по всему миру прилагает большие усилия для того, чтобы свести к минимуму любые отличия между китайской этнической принадлежностью и китайским гражданством. Поскольку российский Дальний Восток погружается в экономическую стагнацию, игнорируемую московскими элитами, у многих граждан России китайской национальности может возникнуть соблазн пересмотреть свою национальную лояльность. Принудительное переселение украинцев в регион еще больше дестабилизирует социальную однородность Азиатской части России.
Демографически, имея всего два-три человека на квадратный километр, огромные просторы Азиатской части России по сути пусты, готовы к аннексии и легкому заселению. Оставшиеся российские граждане в большинстве направляются на запад, в более «гламурные» города Европейской части РФ. Через несколько лет на восточных территориях России просто не останется много этнических россиян.
Наряду с огромным количеством открытого пространства, Азиатская Россия богата ресурсами, способными подпитывать подъем Китая на десятилетия вперед. А с изменением климата пасмурные восточные земли Азиатской России еще могут расцвести, превратившись в крайне необходимую житницу.
С военной репутацией РФ, которая полностью разрушена, а российская армия сведена к выпрашиванию поставок запасов из Ирана и пестрой группы бывших советских республик, в обычном российском арсенале мало что осталось для сдерживания китайской военной агрессии. В отчаянии Россия может использовать те же типы основных боевых танков Т-62, которые Китай захватил у российских пограничных войск около пятидесяти лет назад. Китаю будет все труднее сдерживать пренебрежение российской армией.
Если недавние усилия Пекина по расширению границ являются хоть каким-то ориентиром, то Азиатская Россия вполне может стать соблазнительной мишенью. Умело применяя провокации в серой зоне, а также умело используя негативные мировые настроения относительно режима Путина, Китай может поднять старую напряженность, выдвинуть требования или даже быстро изменить ситуацию на местах, превзойдя российское ядерное сдерживание и не оставив РФ, по сути, никаких других вариантов, кроме принятия территориального или дипломатического свершившегося факта.
В течение следующих нескольких лет, когда РФ останется безоружным и нестабильным государством, Китай может снова разжечь пограничную напряженность или воспользоваться глубокими оскорблениями, чтобы ослабить российский контроль над востоком, и никто не будет поднимать большую шумиху.
Тайвань может подождать
Современный Китай понял, что часто может побеждать без боя. Сегодня Си имеет достаточно силы, чтобы поддержать даже самые провокационные территориальные претензии. С другой стороны, Пекин не нуждается и не хочет борьбы, которая, как и война в Украине, станет катализатором глобального сопротивления. Обобрав умирающую Россию до нитки можно получить большую отдачу от инвестиций, чем от боевого краткосрочного наступления на Тайвань сейчас. Россия может никогда не стать слабее, чем сегодня, в то время как отношение Тайваня со временем может измениться.
Безусловно, угрожающее отношение к Тайваню является полезным инструментом. Агрессивная позиция правительства объединяет Китай, а постоянная военная толкотня обеспечивает хорошую оперативную подготовку китайских сил. Реальная китайская угроза Тайваню привлекает непропорционально большое внимание Запада, искажая западные государственные и военно-инвестиционные приоритеты. В конкуренции с Западом Тайвань чрезвычайно полезный отвлекающий маневр, подпитывающий тактическую одержимость Америки и одновременно отвлекающий стратегическое внимание США в других критически важных сферах.
Если Китай двинется на Тайвань в ближайшей перспективе, широкомасштабный конфликт неизбежен. Но если Пекин повысит напряженность на границах, успешно сыграв на российских территориальных уступках на севере, он получит доступ к новым ресурсам. Си может даже получить некоторое скрытое международное уважение за то, что помог отстранить российского лидера-изгоя от власти.
Импульс Китая вернуть себе Азиатскую Россию имеет смысл. Тайвань предлагает Пекину чуть больше, чем борьба, в то время как выталкивание России из Азии под дипломатическим давлением или иным образом, открывает более выгодные возможности.