Всемирная организация здравоохранения заявила о том, что вирус Зика, который вызывает лихорадку, конъюнктивит и боли, уже обнаружен в 21 стране Карибского бассейна, Северной и Южной Америки и может продолжить распространяться.
Инфекция считается причиной рождения тысяч младенцев с недоразвитым мозгом. Некоторые страны уже посоветовали женщинам отложить беременность. Никакого лечения или вакцины от вируса на данный момент не существует. Считается, что инфекция быстро распространяется в странах Северной и Южной Америки, поскольку у местного населения нет естественного иммунитета.
Вирус Зика передается укусами комаров Aedes, распространенных в тропических и субтропических зонах всех континентов. Их нет только в Антарктиде. А среди стран Америки они отсутствуют только в Канаде и Чили. Панамериканская организация здравоохранения (ПОЗ) заявила, что вирус, вероятно, достигнет всех территорий, где могут быть обнаружены комары данного типа.
21 января власти Бразилии заявили о крупнейшей в истории страны эпидемии вируса Зика. С октября по новой статистике таких случаев было зарегистрировано около четырех тысяч, а за последнюю неделю их количество выросло примерно на 400. В министерстве здравоохранения страны сообщили, что в Бразилии зарегистрировано уже пять случаев гибели от вируса новорожденных младенцев. Еще в 44 случаях детской смерти эксперты лишь допускают, что причиной мог быть вирус Зика.
Медики бьют тревогу и в соседней Колумбии, где количество случаев заболевания вирусом превышает 13 тысяч, и в Боливии, где вирус недавно был впервые обнаружен у беременной женщины.
Впервые этот вирус был выявлен в 1947 году. До недавнего времени он был замечен только в странах Африки и Азии, а также в островных государствах тихоокеанского региона.
Существуют предположения, что вирус был завезен в Бразилию во время чемпионата мира по футболу в 2014 году. Власти этой страны бросили на борьбу с москитами армейские подразделения и приступили к профилактическим мероприятиям среди населения.