По меньшей мере 16 подсанкционных нефтяных танкеров покинули воды Венесуэлы, пытаясь избежать морской блокады страны, введенной военно-морскими силами США, пишет The Telegraph.
Суда, большинство из которых были загружены венесуэльской нефтью и топливом, покинули территориальные воды страны в "темном режиме" и фальсифицировали свои координаты, создавая впечатление, что находятся за тысячи километров от реального местоположения.
Такие обманные тактики являются частью скоординированной попытки обойти американские военно-морские силы в регионе и могут открыть путь к применению США военных действий в открытом море.
По спутниковым снимкам и данным систем отслеживания судов, все эти танкеры, которые в течение последних недель находились в портах Венесуэлы или вблизи них, покинули регион после захвата президента Николаса Мадуро американскими силами.
Дональд Трамп предупредил, что нефтяное эмбарго против Венесуэлы действует "в полную силу", однако танкеры все же пошли на рискованный шаг и вышли из портов.
По данным сервиса TankerTrackers.com, около дюжины судов были загружены нефтью и топливом, остальные покинули порты пустыми. 15 из 16 идентифицированных танкеров находятся под американскими санкциями за транспортировку иранской и российской нефти.
Перед судами встал простой вопрос: бежать или рисковать принудительной высадкой американских военных — тактикой, которую администрация Трампа уже применяла в декабре.
По спутниковым данным, по меньшей мере четыре из танкеров были отслежены на расстоянии около 30 миль от побережья. Остальные 12 судов не удалось локализовать — они действуют в "темном режиме".
Танкеры используют различные методы уклонения, в частности маскировку реального местонахождения и отключение передающих сигналов.
Судно Aquila II подменило свои координаты так, будто находится в Балтийском море, и передавало сигналы, ошибочно идентифицируя себя как Cape Balder.
Танкер Bertha, используя псевдоним Ekta — название списанного судна, которое также было нанесено на корпус, — делал вид, что находится у побережья Нигерии.
Veronica III, под фальшивым названием DS Vector, также передает "зомби-сигнал", создавая иллюзию присутствия вблизи западноафриканского побережья.
После выхода из главного нефтяного терминала Венесуэлы — Пуэрто-Хосе на северном побережье — танкеры с нефтью, предположительно полностью загруженные, взяли курс на северо-восток.
Другое судно — Vesna, которое действует под вымышленным названием Priya, — уже находится в сотнях миль от Венесуэлы и движется быстрее, поскольку, вероятно, не перевозит нефть. По состоянию на 4 января оно находилось в 40 км к западу от Гренады.
Государственный секретарь США Марко Рубио назвал блокаду одной из крупнейших "карантинных операций" в современной истории, которая успешно "парализует" способность венесуэльского режима получать доходы.
Трамп ранее делал громкие, но недостаточно четкие заявления о том, что США временно будут управлять страной после захвата Мадуро, что вызвало опасения относительно затяжного иностранного вмешательства. В то же время Рубио заявил, что Вашингтон не намерен вмешиваться дальше, кроме обеспечения "нефтяного карантина".
Выход танкеров, вероятно, был попыткой перегрузить блокаду. Три судна были замечены во время движения в непосредственной близости друг к другу, что свидетельствует о скоординированности действий.
Суда, которые покинули венесуэльские воды без разрешения, были зафрахтованы нефтяными трейдерами Алексом Саабом и Рамоном Карретеро, сообщила The New York Times.
Оба находятся под американскими санкциями как близкие соратники режима Мадуро. Сааба арестовали в США в 2021 году, однако через два года его освободили в рамках обмена во времена администрации Джо Байдена.
"Мы с самого начала блокады ожидали, что ее будут пытаться прорвать, перегрузив выходную границу флотилией судов, которые двинутся в разных направлениях из разных терминалов", — сказал Самир Мадани, соучредитель TankerTrackers.com.
Он отметил в комментарии The Telegraph: "Именно это, похоже, и произошло в течение последних 36-48 часов. Если бы это была классическая морская блокада между флотами, состоялся бы обмен огнем, но эти танкеры загружены нефтью".
Мадани добавил, что риск побега, вероятно, считали оправданным, даже если часть судов будет перехвачена.
Венесуэла, которая имеет крупнейшие в мире подтвержденные запасы нефти, фактически теряла время для вывоза сырья, поскольку хранилища почти были заполнены. Американская блокада, объявленная в прошлом месяце, фактически остановила нефтяной экспорт страны.
За последние недели американские силы захватили или преследовали три танкера, которые пытались транспортировать подсанкционную венесуэльскую нефть. 10 декабря американские военные совершили вертолетный штурм танкера Skipper, который направлялся в Китай.
Второй танкер — Centuries — был взят на абордаж, но не захвачен 20 декабря, тогда как Bella 1 до сих пор преследуется американскими силами.
Нефтяной экспорт является главным источником доходов Венесуэлы. Китай — крупнейший покупатель венесуэльской нефти, которая составляет около 4% его импорта, или в среднем 600 тысяч баррелей в сутки.
Временное правительство, которое сейчас возглавляет министр нефти и вице-президент Делси Родригес, остро нуждается в этих доходах для финансирования государственных расходов и сохранения внутренней стабильности.
По меньшей мере четыре супертакера в последние дни получили разрешение венесуэльских властей на выход в море в "темном режиме", сообщил Reuters источник, знакомый с документацией по их выходу.
В то же время непонятно, является ли этот шаг прямым нарушением американских мер, учитывая заявление Трампа в субботу о том, что крупнейшие клиенты Венесуэлы, в частности Китай, продолжат получать нефть.
Если же это действительно прямое нарушение, его можно расценивать как один из первых шагов переходного правительства Родригес, которое состоит из лояльных к Мадуро чиновников, направленных на игнорирование распоряжений администрации Трампа.
"Движение танкеров в течение последних двух дней свидетельствует о скоординированной попытке обойти блокаду... в которой, вероятно, участвовали высокопоставленные представители режима", — заявил The Telegraph Тициано Бреда, ведущий аналитик по Латинской Америке мониторинговой организации Acled.
"Но в условиях хаоса переходного периода непонятно, отдельные фигуры просто пользуются моментом, или это уже органическое решение нового руководства активно бросить вызов Трампу", — добавил он.