Новейшие истребители пятого поколения F-35, заказанные Турцией, могут оказаться без пилотов в связи с твердым намерением Анкары довести до конца сделку по приобретению у РФ зенитных ракетных систем С-400 "Триумф", так как власти США всерьез начали изучать перспективу прекращения подготовки турецких пилотов для этих самолетов, 28 мая сообщило информационное агенство Reuters.
Еще в середине мая министр военно-воздушных сил США Хезер Уилсон подтверждала, что ВВС США продолжают обучать пилотов ВВС Турции навыкам обращения с новейшими истребителями на авиабазе Люк, штат Аризона.
Однако, добавила Уилсон, она сомневается в том, что власти США пойдут на передачу F-35 стране, которая имеет на вооружении С-400 – комплексы, которые, как считают в Вашингтоне, создавались в том числе для эффективного поражения F-35.
22 мая американский телеканал CNBC со ссылкой на собственные источники сообщил, что США дали Турции две недели на отказ от покупки ЗРК С-400 у России, пригрозив исключить Анкару из программы F-35.
Считается, что поставки самолетов F-35 Турции заморозили именно из-за закупки последней комплексов С-400 - в США опасаются, что российские военные специалисты при размещении систем ПВО в Турции могут досконально изучить все сильные и слабые стороны новейшего истребителя. Впрочем, даже если и так, то Конгресс опоздал, так как два истребителя Турция от США получить все-таки успела.
Ранее государственный секретарь США Майк Помпео пригрозил Турции санкциями за намерение приобрести российские ракетные системы "земля-воздух". Помпео напомнил главе МИД Турции Мевлюту Чавушоглу, что система С-400, радары и ракетные батареи не будут интегрированы с силами союзников НАТО в Анкаре.
29 декабря 2017 года Турция и РФ подписали кредитное соглашение в рамках сделки о поставке зенитно-ракетных комплексов С-400. Это первая страна НАТО, которая приобретает российскую систему противовоздушной обороны. Сам контракт на поставку комплексов был заключен в сентябре.
Стоимость соглашения о покупке двух батарей С-400 составляет 2,5 миллиарда долларов. При этом большая часть суммы - 55% - будет покрыта за счет российских кредитных средств. Остальные 45% Анкара выплатит в виде аванса. Первые поставки были запланированы на март 2020 года.
Однако 7 сентября 2018 года российские СМИ со ссылкой на комментарий директора Федеральной службы по военно-техническому сотрудничеству Дмитрия Шугаева сообщили, что поставка в Турцию российских систем противовоздушной обороны С-400 "Триумф" произойдет со значительным опережением графика - в середине 2019 года.