В прошлом году скорость уничтожения лесов в мире резко возросла, в частности в ключевых тропических регионах было потеряно не менее 42 тысяч квадратных километров лесного покрова, пишет The Guardian.
По данным Университета штата Мэриленд и онлайн-платформы мониторинга состояния лесного покрова Global Forest Watch, уровень уничтожения лесного покрова в 2020 году был значительно выше среднего показателя за последние 20 лет.
Потери были особенно серьезными в тропических лесах, таких как Амазония, Конго и юго-восточная Азия. Эти леса жизненно необходимы для борьбы с изменением климата, ведь они поглощают углерод. По данным Института исследований глобальных природных ресурсов (WRI), который подготовил отчет, потери в тропических лесах составили 4,2 миллиона гектаров, которые могли бы поглотить годовые выбросы углекислого газа от более 575 млн автомобилей.
Всего в 2020 году в тропиках было потеряно 12,2 миллиона гектаров древесного покрова, что на 12% больше по сравнению с 2019 годом.
Хуже всего пострадали лесистые площади Бразилии: уничтожено 1,7 миллиона гектаров, что примерно на четверть больше, чем в прошлом году. Масштабные пожары охватили Амазонию, несмотря на то, что правительство ввело запрет на использование огня для расчистки деревьев. Правительство бразильского лидера Жаира Болсонаро не препятствовало увеличению вырубки лесов.
"Бразилия в свое время смогла уменьшить масштабы вырубки лесов, но сейчас мы наблюдаем противоположную тенденцию", - говорит старший научный сотрудник WRI Фрэнсис Сеймур.
Ученые также обеспокоены состоянием бразильского Пантанала. По оценкам, около трети территории тропических лесов этого региона в прошлом году пострадали от пожаров, а это непоправимо разрушает биоразнообразие. При этом, большинство пожаров разжигали именно люди при ведении сельского хозяйства, но в регионе также были самые большие засухи за последние 40 лет, поэтому пожары выходили из-под контроля. Участки, пострадавшие от горения, будут восстанавливаться десятилетиями.
Пандемия COVID-19 и локдауны во всем мире не имели четкого влияния на тенденцию вырубки лесов, по словам научного сотрудника WRI Рода Тейлора.
При этом, много людей были вынуждены возвращаться в сельские районы из-за локдаунов и ухудшения экономической ситуации в городах, а это может еще больше усложнить ситуацию с лесными пожарами и разрушением древесного покрова.
Сеймур отметил, что страны, которые столкнулись с высоким уровнем долга вследствие экономического влияния пандемии, могут начать сокращать ресурсы для защиты лесов.
"Чем дольше мы ждем борьбы с вырубкой лесов, тем больше вероятность ухудшения экологической ситуации и рост количества пожаров", - говорит Сеймур.
Ученые считают, что строгая политика, которая сопровождается необходимой финансовой поддержкой и государственными учреждениями, может уменьшить уровень уничтожения лесного покрова.
Например, уровень разрушения лесов уменьшается в Индонезии. Потеря деревьев в Индонезии в 2020 году падала уже четвертый год подряд, по сравнению с пиком 2016 года, после опустошительных лесных и торфяных пожаров. Местное правительство ввело мораторий на вырубку лесов и преобразование торфяников на площадь для ведения сельского хозяйства.
Малайзия, которая потеряла около трети своего лесного покрова с 1970-х годов, также недавно смогла сократить вырубку лесов благодаря жестким законам для защиты природы.
Богатые страны не застрахованы от потери леса. В Германии наблюдалось трехкратное увеличение потерь лесов в 2020 году по сравнению с 2018 годом. Увеличение произошло в основном из-за повреждения от короедов, что «пировали» на деревьях, которые уже и так были уязвимыми вследствие жаркой и сухой погоды, вызванной глобальным потеплением. За последние два года в Австралии в девять раз возросла потеря древесного покрова, в значительной мере из-за лесных пожаров и изменения погодных условий.
Изменение климата также влияет на состояние лесного покрова, влажные леса пересыхают, деревья умирают, а количество пожаров растет.
Великобритания планирует принять в ноябре конференцию ООН относительно проблемы изменения климата, на которой богатым странам будет предложено составить планы помощи наиболее уязвимым государствам в борьбе с ухудшением экологического состояния планеты.
"Вопрос вырубки лесов должен быть в повестке дня на этой конференции. Леса все еще является огромным источником поглощения углерода, сохранение лесного покрова важно в борьбе против катастрофических климатических изменений", - говорит Сеймур.
Вспышки новых инфекционных заболеваний чаще наблюдаются в районах вырубки лесов и насаждений «моноплантаций», согласно исследованию, которое указывает на то, что пандемии будут случаться чаще с уменьшением биоразнообразия.