Ежегодный 10-дневный фестиваль в юго-западном городе Юйлинь обычно привлекает тысячи посетителей, многие из которых покупают собак для употребления в пищу. Животные выставлены в тесных клетках, но активисты заявили, что в этом году их число сократилось, сообщает Reuters.
Правительство разрабатывает новые законы, запрещающие торговлю дикими животными и охрану домашних животных, и активисты надеются, что этот год будет последним, когда проводится фестиваль.
"Я действительно надеюсь, что Юйлин изменится не только ради животных, но и ради здоровья и безопасности его людей", - сказал Питер Ли, специалист по политике Китая в Humane Society International, группе по защите прав животных.
"Массовые собрания для торговли и потребления собачьего мяса на людных рынках и в ресторанах во время фестиваля представляет значительный риск для здоровья населения", - сказал он.
Коронавирус, который, как считается, возник у летучих мышей перед тем, как перейти на людей на рынке в городе Ухань, заставил правительство Китай пересмотреть свои отношения к животным и пообещать запретить торговлю дикими животными.
В апреле Шэньчжэнь стал первым городом в Китае, который запретил потребление собак, активисты ожидали, что за ним последуют и другие города.
Министерство сельского хозяйства также решило классифицировать собак как домашних животных, а не как скот, хотя остается неясным, как реклассификация повлияет на торговлю Юлина.
Чжан Цяньцянь, активистка по защите прав животных, которая была в Юлине в субботу, сказала, что это только вопрос времени, когда фестиваль мяса собак будет запрещен.
"Из того, что мы понимаем из наших разговоров с продавцами мяса, они говорят, что потребление собачьего мяса не будет разрешено в будущем", - сказала она.
"Но запретить потребление собачьего мяса будет сложно и займет некоторое время", резюмировала Чжан.
Ранее сообщалось, что правительство Китая определило перечень животных, которых можно разводить на мясо. После того, как в Ухане появился новый вирус SARS-CoV-2, предположительно передавшийся от летучих мышей, Пекин временно запретил всю торговлю дикими животными.
Читайте также о роли торговли дикими животными в Китае в распространении пандемии COVID-19 в материале Сергея Корсунского "О чем молчит панголин" специально для ZN.UA.