Между Пекином и Вашингтоном существует множество разногласий — от Тайваня до прав человека и помощи России — но наиболее опасна претензия Китая на обладание практически всем Южно-Китайским морем. Во время своего недавнего визита в Китай госсекретарь США Энтони Блинкен хорошо передал желание Америки удерживать двусторонние отношения в относительно стабильном направлении.
Встречаясь с президентом Си Цзиньпином и министром иностранных дел Ван И, он обсудил зоны сотрудничества, включая борьбу с распространением фентанила и расширение коммуникаций между военными. Но Блинкен также выразил обеспокоенность "дестабилизирующими действиями КНР на Второй отмели Томаса" — атолле в Южно-Китайском море, на который претендуют как Китай, так и Филиппины, являющийся договорным союзником США, сообщает Bloomberg.
Энтони Блинкен также отметил соблюдение норм международного права и свободы судоходства. Похоже, это не было услышано: согласно данным правительства Филиппин, его два корабля были атакованы водометами и протаранены китайскими кораблями береговой охраны на этой неделе вблизи другой спорной территории, мели Скарборо.
Основная причина агрессивности Китая в Южно-Китайском море: углеводороды. Согласно оценкам Пекина, там находится около 300 миллиардов баррелей нефти и 50 триллионов кубометров природного газа. Это стоит около 40 триллионов долларов, что более чем в два раза превышает годовой ВВП Китая.
США считают, что китайские оценки значительно завышены, особенно по количеству нефти. Но важным геополитическим моментом является то, что у Китая практически нет собственных источников нефти и газа.
Подобно императорской Японии в 1930-х годах, Китай нуждается в надежном источнике углеводородов для питания своего экономического и военного могущества. А что может быть лучшим источником, чем претензии на суверенный контроль над огромными родниками вблизи собственных берегов?
Сегодня китайский флот, насчитывающий не менее 350 военных кораблей, преобладает американский, насчитывающий 290 кораблей. Учитывая глобальные требования к американскому флоту и тот факт, что любые боевые действия в Южно-Китайском море будут проходить в тени китайского материка — США должны придерживаться коалиционной стратегии, чтобы сбалансировать численный состав флота, считает агентство.
Три союзника США по Договору о коллективной обороне уже присоединились к нему: Япония, Южная Корея и Филиппины. И здесь есть хорошие новости: после десятилетий розни Япония и Южная Корея — третья и 13 крупнейших экономики мира — начинают сотрудничать в военной сфере.
Австралия и Новая Зеландия, которые также являются союзниками по договору, хотя и находятся в тысяче километров от Южно-Китайского моря, но готовы помогать американским кораблям в операциях по свободе судоходства, призванных доказать Китаю, что эта огромная территория является международными водами. Австралия заключила соглашение с США и Великобританией о покупке атомных ударных подлодок, одних из самых мощных военных кораблей на море.
В дополнение к этим договорным союзникам, США имеют прочные оборонительные отношения с Сингапуром, у которого высокопрофессиональные военно-воздушные силы и достаточно надежные военные корабли. Вашингтон также развивает отношения с Вьетнамом и Индией.
Поэтому хорошим подходом было бы организовать серию учений, которые сгруппировали бы страны по географическому принципу. В северную группу вошли бы Япония, Южная Корея и Филиппины. Южная группа могла бы включать Австралию, Новую Зеландию, Вьетнам и Таиланд (который также является формальным договорным союзником). США, очевидно, примут участие в обеих географических группах.
Все это можно было бы сделать с помощью планирования и операций, проводимых в основном на уровне ВМС – то есть без привлечения сухопутных войск, ВВС, сил специального назначения, кибервойск и т. д. — что с меньшей вероятностью приведет к усилению политической напряженности между Западом и Китаем. План также будет предусматривать сотрудничество в сфере закупок и передачи технологий новейших военно-морских систем — от атомных подлодок по соглашению AUKUS до морской авиации, надводных беспилотников и, возможно, подводных беспилотных систем.
Напомним, что газета The Wall Street Journal отмечала, что неспособность США принять решительные меры против Китая откроет путь к победе России. В 2023 году, когда администрация Байдена применила лишь символические санкции к иранским поставщикам беспилотников, китайцы, вероятно, решили, что блеф Байдена был [действительно] блефом.