В понедельник компания Rio Tinto Ltd (RIO.AX) принесла извинения за потерю крохотной радиоактивной капсулы, которая, вероятно, выпала из грузовика, что повлекло предупреждение о радиации в частях огромного штата Западной Австралии, передает Reuters.
Сейчас продолжаются сверхсложные обыски трассы движения грузовика протяженностью 1400 километров (870 миль) от севера Ньюмена – небольшого городка в отдаленном регионе Кимберли – до хранилища в северо-восточном пригороде Перта – расстояние больше, чем длина Великобритании.
Серебряная капсула диаметром 6 миллиметров (мм) и длиной 8 мм содержит цезий-137, излучающий 10 рентгеновских лучей в час. Власти рекомендуют людям держаться на расстоянии не менее пяти метров (16,5 футов), поскольку облучение может вызвать радиационные ожоги или лучевую болезнь, хотя они добавляют, что риск для общества в целом относительно низкий.
Влияние небольших количеств металла сродни «получению 10 рентгеновских лучей в час, для сравнения, по количеству – это излучение, которое можно получить за год, просто прогуливаясь вокруг», – сказал ВВС представитель департамента здравоохранения Западной Австралии Эндрю Робертсон.
Непонятно, как давно она исчезла, но она является частью датчика, используемого для измерения плотности подачи железной руды. Когда этот датчик распакован для проверки 25 января, он оказался сломанным, с отсутствием одного из четырех крепежных болтов и винтов.
Местные власти подозревают, что ослабление винтов и болта вызвала вибрация от движения грузовика, а радиоактивная капсула из датчика выпала из упаковки, а затем из щели в грузовике.
Этот инцидент стал еще одной головной болью для вышеупомянутого горнодобывающего гиганта после того, как в 2020 году он уничтожил два древних священных скальных укрытия в регионе Пилбара в Западной Австралии для шахты по добыче железной руды.