Предупреждения из Москвы в последнее время поступают все чаще, а в странах Балтии — Латвии, Литве и Эстонии — есть горький опыт понимания, что это может означать. Во время предвыборной кампании Владимир Путин назвал обращение Латвии с этническими россиянами проблемой безопасности — риторика, похожая на ту, что использовалась перед началом полномасштабного вторжения в Украину, пишет издание Bloomberg.
Страны Балтии привыкли к запугиваниям со стороны Москвы, которые членство в ЕС и НАТО помогло приглушить, но после февраля 2022 года ситуация изменилась. Теперь неуверенные усилия Запада по оказанию помощи Украине и неумолимый переход России к военной экономике при сохранении общественной поддержки создают ощущение возникновения новой угрозы.
Никто не ожидает от Путина немедленного нападения, потому что Россия полностью вовлечена в события в Украине и занята пополнением личного состава войск и техники. Но официальные лица стран Балтии считают, что Путин может задуматься об удовлетворении своих империалистических амбиций. Как бывшие советские республики со значительным русскоязычным меньшинством, они считают себя главными кандидатами на то, чтобы оказаться следующими на линии огня.
"Я рассматриваю сегодняшнюю ситуацию как большой соблазн для России напасть на Запад и страны НАТО, потому что они видят нашу нерешительность в поддержке Украины", — говорит бывшая президентка Литвы Даля Грибаускайте.
Литва считает нынешние колебания помощи Украине "огромной стратегической и тактической ошибкой, потому что рано или поздно Путин увидит окно возможностей и воспользуется им". По мнению Грибаускайте, слишком поздно для сдерживания, и вместо этого необходимо укреплять оборону, причем срочно.
Страны Балтии увеличивают расходы на оборону, закупают системы воздушной и береговой обороны, ракетные установки HIMARS и рассматривают возможность более широкого призыва в армию. Эстония, например, стала крупнейшим покупателем 155-миллиметровых артиллерийских снарядов в ЕС в прошлом году. Она намерена построить сотни бункеров вдоль российской границы, а Латвия в течение короткого времени рассматривала возможность минирования территории, но затем отказалась от этой идеи.
Западные службы разведки называют срок от трех до пяти лет, в течение которого Россия сможет восстановить свой военный потенциал и представлять угрозу при прекращении военных действий в Украине.