США наконец-то согласились на поставку Украине некоторого дальнобойного вооружения, которое украинцы просили в течение многих месяцев. Слишком долгое время западные союзники Киева вооружали его армию для борьбы в карикатуре на современную войну.
Результаты такого решения очевидны на картах, которые через более 500 дней после российского вторжения показывают лишь небольшие, постепенные изменения на линии фронта. Около 4 месяцев назад украинцы начали долгожданное контрнаступление и оттеснили россиян в нескольких местах в Запорожской области, но не достигли полномасштабного бронетанкового прорыва. В противоположность этому украинские ракетные удары в тылу врага за последние месяцы принесли заметные успехи. В частности, они заставили Россию вывести основные элементы Черноморского флота из базы в порту Севастополя в оккупированном Крыму, - пишет в статье для The Atlantic профессор стратегических исследований Университета Сент-Эндрю в Шотландии Филипп Пейсон О'Брайан.
Когда Россия готовилась к вторжению в Украину в феврале 2022 года, многие военные аналитики представляли себе колонны танков, которые быстро разгромят украинскую армию. Такое видение войны продолжает определять политику Запада и сейчас, когда Украина пытается вернуть себе территорию. США и другие страны НАТО предоставили бронетехнику и провели обучение по операциям объединенных сил, чтобы помочь Украине осуществлять прямые атаки на российскую линию фронта.
Но осуществить решающий прорыв на фронте, который и так всегда был сложным, стало еще сложнее. Россияне, со своей стороны, 5 месяцев атаковали маленький украинский город Бахмут, захватив крошечный клочок земли ценой огромных потерь. Оборонное вооружение сделало даже самые лучшие танки и машины уязвимыми к разнообразным более дешевым и многочисленным видам техники. Если транспортные средства скапливаются одном вместе, готовясь к атаке, их можно уничтожить или по крайней мере замедлить разными способами: с помощью мин, артиллерии, ручных ракетных установок или, все чаще и чаще, БПЛА.
«Единственный успешный случай прорыва за последние 16 месяцев произошел, когда Украина смогла атаковать очень слабо защищенный участок российской линии в Харьковской области. Это подчеркивает, что продвижение вперед возможно только тогда, когда Украина сможет обнаружить слабые места или создать их, нанося удары по военным объектам и логистике глубоко за фронтом. Чтобы Россия просто не могла перебрасывать личный состав, вооружение и материальные средства на фронт», – пишет О'Брайан.
Именно поэтому украинские чиновники настойчиво добиваются получения американских ракет ATACMS. Эти боеприпасы, которые можно запускать из системы HIMARS, имеют гораздо большую дальность стрельбы (около 300 километров), чем обычная артиллерия. К сожалению, США предложили Украине только ограниченный набор дальнобойных вооружений. О'Барайан отметил, что подход Запада к военной помощи готовил украинские силы к самой тяжелой из возможных кампаний.
Лишь после того, как Великобритания предоставила крылатые ракеты Storm Shadow, которые обычно запускаются с самолетов и имеют дальность действия более 250 километров, а Франция – ракеты SCALP (свою версию той же системы вооружений), Украина смогла начать наносить удары по важным целям: мостах, складах, зенитных установках, - в глубине оккупированных Россией территорий, включая Крым. Наиболее масштабными были атаки на российскую военно-морскую базу в Севастополе. Использовав лишь несколько британских и французских ракет, украинцы уничтожили два крупных российских военных корабля, в том числе новую подлодку, которую россияне использовали для обстрела Украины.
«Однако Великобритания и Франция имеют скромные запасы ракет. По некоторым оценкам, Украина уже выпустила около 100 таких ракет, и ей нужно быть очень осторожной в вопросе того, когда и где она будет использовать остаток», – предостерегает автор.
Оглядываясь назад, можно сказать, что успешнейшей кампанией России в этой войне было то, что можно назвать ее «большим блефом с эскалацией». Возможно, потому, что россияне отдают себе отчет в том, насколько они уязвимы к огню с большого расстояния, они всегда намекали, что предоставление Украине более дальнобойных возможностей может привести к расширению боевых действий, даже к ядерному ответу.
«Как показала приглушенная реакция на атаки на Севастополь в сентябре, эта риторика была пустым звуком, отчаянной попыткой отговорить Запад от вооружения Украины как следует. То, что этот трюк увенчался успехом, – это позор, и западные страны должны прекратить вестись на него», – советует О'Брайан.
Хотя Украина теперь получит ATACMS, эта система вместе с истребителями F-16, на которых украинские пилоты, вероятно, будут летать в первой половине 2024 года, прибудет слишком поздно. Упустив важную возможность помочь Украине достичь более значительных успехов, администрация Джо Байдена не должна допустить ту же ошибку снова.
США имеют на вооружении многие другие потенциально полезные виды вооружений, такие как ракеты AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff, которые враждебным силам относительно трудно обнаружить. США имеют на вооружении тысячи JASSM раннего поколения, которые можно передать при необходимости. Германия обладает хорошо разработанной ракетной системой Taurus.
«Вместе взятые все эти виды вооружения дали бы Украине мощный арсенал для того, чтобы разрушить всю российскую логистическую систему на оккупированной территории Украины, уничтожить Севастопольскую базу и изолировать Крым как маршрут поставки. Это ослабило бы россиян на фронте гораздо больше, чем любые прямые атаки на подготовленные позиции с помощью бронетехники», – считает шотландский эксперт.
Крайне важно помочь Украине как можно быстрее победить в войне. Это также самый лучший способ ограничить будущие разрушения и жертвы. Однако сочетание российских ядерных угроз и устаревших представлений Запада о больших танковых прорывах поставило Украину в затруднительное положение.
Из-за того, что лобовые атаки очень опасны, а боевые машины очень уязвимы, украинцы продвигаются пешком, проводя пехотную кампанию, которая может длиться всю осень и даже зиму. Чем больше западные союзники отдадут предпочтение дальнобойному вооружению, тем больше Украина сможет ослабить российское сопротивление и вернуть свою территорию.