Соединенные Штаты намерены отправить больше личного состава и военных самолетов в Австралию, а также привлечь сотрудников в разведывательные органы Канберры. К этому беспрецедентному шагу в мирное время прибегли, чтобы противостоять потенциальной угрозе со стороны Китая, пишет The Times.
Достигнутые в воскресенье договоренности также включают расширение десантных войск, количества морских разведывательных самолетов и ускорение производства ракет в Австралии для поставки в Америку.
Кроме того, удаленные северные базы военно-воздушных сил будут расширены для размещения американских самолетов, а у США будут военные склады в Австралии.
Военные эксперты предположили, что эти шаги направлены не на защиту Австралии, а на превращение страны в базу для наступательных операций США в Азии и Тихом океане, где, по мнению многих специалистов, конфликт в ближайшее время неизбежен.
Расположенные в Австралии базы менее уязвимы к китайскому оружию дальнего действия, чем тихоокеанские военные базы США, в частности на Гуаме и Японии.
На прошлой неделе государственный секретарь США Энтони Блинкен назвал поведение Пекина в Тихом океане, особенно его милитаризацию Южно-Китайского моря, «проблемным».
Энтони Албанезе, премьер-министр Австралии, заявил в июне, что необходимо предпринимать шаги для того, чтобы предотвратить худший сценарий.
Блинкен и Ллойд Остин, министр обороны США, приняли участие в оборонных переговорах в Брисбене с Ричардом Марлзом, вице-премьер-министром и министром обороны Австралии, и Пенни Вонг, министром иностранных дел.
Их совместное коммюнике было направлено против Китая. В нем говорится, что «чрезмерные морские претензии» Пекина подпитывают региональную напряженность. Документ также призывает Китай прекратить угрозы применения силы против Тайваня и конструктивно сотрудничать с США.
Согласно соглашению, к 2024 году Австралия и Америка создадут объединенный разведывательный центр на базе Австралийской оборонной разведывательной организации. Сотрудники Разведывательного управления оборонного ведомства США вместе с австралийскими коллегами будут размещены в Канберре для осуществления анализа, сосредоточенного на вопросах, представляющих общую стратегическую обеспокоенность в регионе.
По всей вероятности, они будут отслеживать попытки Китая заключить пакты безопасности со странами Тихого океана и Юго-Восточной Азии, а также милитаризацию Южно-Китайского моря.
И Австралия, и США в прошлом году были озабочены подписанием премьер-министром Соломоновых Островов с Пекином соглашения о безопасности. Потенциальное военное присутствие Китая в радиусе двух тысяч километров от австралийского материка вызвало обеспокоенность чиновников обеих стран.
Согласно австралийско-американскому соглашению, в следующем году Австралию будут чаще посещать атомные подлодки Великобритании и США. Кроме того, речь идет о выполнении достигнутых в марте соглашением в рамках альянса Aukus между США, Великобританией и Австралией договоренностей по получению Австралией флота атомных подлодок британского производства начиная с конца 2030-х годов.
Стороны на воскресном саммите также договорились, что официальные лица Австралии и США проведут совместные исследования самых отдаленных северных авиабаз Австралии Шергер на полуострове Кейп-Йорк в Квинсленде и авиабазы Кертин на севере Западной Австралии, чтобы решить, как их можно расширить и укрепить для противостояния нападениям.
Обе являются так называемыми «голыми» базами: только со взлетно-посадочной полосой и минимальными удобствами, однако после модернизации на них возможно хранение топлива, расширение парковочных площадок для размещения большего количества военных самолетов США и оборудование бункеров для хранения боеприпасов.
Работы на базах, финансируемых совместно США и Австралией, состоятся после крупной модернизации больших баз Королевских ВВС Австралии на Северной территории — Дарвин и Тиндал.
Базу RAAF Tindal расширяют, чтобы она могла принять шесть американских бомбардировщиков B-52. В следующем году модернизированная база позволит США использовать тяжелые бомбардировщики, которые могут нести ядерное или высокоточное обычное оружие для выполнения оперативных миссий с территории Австралии, в том числе во время войны.
По мнению аналитиков по обороне, значительной мотивацией для базирования Соединенными Штатами тяжелых бомбардировщиков в далекой Австралии является растущая угроза, которую представляют баллистические и крылатые ракеты Китая для существующих баз США, таких как Гуам, Япония и Филиппины.
В воскресенье Марлз не говорил о модернизации большего количества северных баз Австралии для обеспечения большего числа американских B-52.
«В более широком смысле все внимание уделяется северным базам, чтобы обеспечить наличие наибольшего набора возможностей», — сказал он.
Согласно воскресным соглашениям, США расширят свою военно-промышленную базу, помогая Австралии в течение двух лет производить управляемые ракеты для обеих стран.
Американские оборонные подрядчики Raytheon и Lockheed Martin основали австралийское предприятие по созданию такого оружия в прошлом году после вызванного российским вторжением в Украину уменьшения количества боеприпасов в западных странах.
По словам Остина, переход к производству ракет в Австралии укрепит промышленную оборонную базу и технологическое превосходство обоих союзников.
«Мы пытаемся ускорить приоритетный доступ Австралии к боеприпасам посредством упрощенного процесса приобретения», – сказал он.
В то же время, по мнению некоторых аналитиков, решение позволить США разместить в Австралии больше боевых сил и платформ рискует вовлечь Австралию в американо-китайскую войну и потенциально может сделать Австралию мишенью.
В опубликованном в этом месяце исследовании Сэм Роггевен, руководитель программы международной безопасности Института Лоуи в Сиднее, заявил, что Австралия приняла решение разместить военные силы США и военную стратегию по борьбе с Китаем на своих берегах.
Ранее в министерстве обороны Китая заявили, что сотрудничество между Австралией, США и Великобританией в сфере атомных подлодок может спровоцировать гонку вооружений.
США, Великобритания и Австралия создали союз в сфере безопасности – AUKUS. Решение трех стран является системным и вызвано, в том числе, стремлением противостоять росту политического, экономического и военного влияния КНР. О создании трехстороннего оборонного союза рассуждает Виктор Константинов в статье «Три рыцаря против китайского дракона».