Когда американский генерал публично заявил, что Мексика стала прибежищем российских шпионов, тогдашний президент Мексики Андрес Мануэль Лопес Обрадор категорически это отрицал.
"У нас нет такой информации", — сказал он журналистам на следующий день, в марте 2022 года. Это было неправдой, пишет The New York Times.
По словам девяти действующих и бывших американских и мексиканских чиновников, его ближайшие советники неоднократно получали предупреждения от Вашингтона о росте российской подпольной активности в Мексике. Более того, Лопесу Обрадору об этой проблеме сообщали лично, подтвердили трое американских чиновников, знакомых с переговорами.
ЦРУ даже подготовило список из более двух десятков российских шпионов, которые выдавали себя за дипломатов. Но мексиканские власти отказались высылать их из страны, рассказали пятеро чиновников.
США удалось добиться лишь одного существенного обещания в 2023 году: под давлением Мексика согласилась позволить американским чиновникам пересматривать заявки россиян на дипломатические аккредитации — и часть из них была отклонена.
Но несмотря на смену президента осенью прошлого года, российских шпионов, которые уже находятся в стране, так и не выслали, подтвердили шестеро нынешних и бывших чиновников.
"Мексиканское правительство помогло, но могло сделать гораздо больше. Мы передали им имена российских шпионов, которые работали под прикрытием дипломатов в посольстве в Мехико. Это были опытные агенты, которые проводили сложные операции по всей Европе", — говорит Хуан Гонсалес, директор по вопросам Западного полушария в Совете нацбезопасности США при администрации Байдена.
Близость к США и удобное прикрытие в виде туристических потоков позволяют Москве значительно расширить шпионскую деятельность в Мексике, говорят американские чиновники. Москва может незаметно переправлять своих агентов и информаторов в места вроде Канкуна, куда ежегодно приезжают миллионы американцев — и это создает идеальную легенду для встреч с российскими кураторами.
Шпионы проводят передачу информации, собранной в США, прямо среди туристов, серфингистов или отдыхающих, избегая американских систем слежения.
Кроме того, Россия наращивает дезинформационные кампании — особенно в интернете — пытаясь настроить мексиканцев против США и Европы. Из-за этого британские и французские чиновники уже обращались в МИД Мексики.
В ответ посольство США в Мехико создало должность специального "российского аналитика", а французское посольство — офицера по противодействию дезинформации.
Российское посольство заявило по электронной почте, что российские дипмиссии "часто становятся объектами необоснованных обвинений в шпионаже" и что Москва и Мехико "имеют широкие двусторонние отношения". Правительство Мексики также отказалось от комментариев.
Непонятно, продолжает ли нынешняя администрация Трампа добиваться высылки россиян. Подход Трампа к России постоянно меняется — от попыток наладить отношения до угроз Кремлю.
Однако Трамп фактически реанимировал доктрину Монро, утверждают аналитики, пытаясь усилить американское доминирование в Западном полушарии. Это, по мнению американских чиновников, дает им мандат, чтобы сдерживать Россию и Китай в регионе.
"Вена Латинской Америки"
Россия давно использует Мексику как базу для шпионских операций — поэтому Мехико еще во времена Холодной войны называли "Веной Латинской Америки". Но масштабы выросли после полномасштабного вторжения РФ в Украину в 2022 году.
В том году США и союзники выгнали более 100 российских разведчиков со своих территорий. Многих высылали и раньше — после отравления бывшего российского агента в Британии.
По словам восьми чиновников, Москва направила своих шпионов в Мехико.
Лучшие агенты ГРУ теперь работают из столицы Мексики, потому что местные контрразведчики заняты внутренними проблемами — наркокартелями — и меньше готовы противодействовать иностранным спецслужбам.
"Если вы вербуете и координируете агентов, близость имеет значение — и это дает Мексика", — считает Дуэйн Норман, бывший руководитель операций ЦРУ в Латинской Америке. — "В Мексике Россия может действовать с большей безнаказанностью — там на них гораздо меньше внимания, чем в США или Канаде".
Публичными стали лишь несколько случаев, в частности дело гражданина Мексики Эктора Алехандро Кабреры Фуэнтеса, которого арестовали в 2020 году при попытке сесть на рейс из Майами в Мексику. Во Флориде, по словам прокуроров, Фуэнтес пытался собрать информацию о конфиденциальном источнике в США, который "предоставил информацию о российском правительстве правительству США".
Фуэнтес признал себя виновным в 2022 году, а сейчас живет в Мексике.
Посольство России в Мехико — одно из крупнейших в мире: несмотря на то, что между странами налажены минимальные экономические и культурные связи, оно насчитывает 85 дипломатов. Для сравнения, в посольстве Мексики в Москве — всего 16 дипломатов.
ЦРУ подготовило подробные досье на россиян в Мехико: их предыдущие места работы и шпионские операции, утверждают трое американских чиновников.
С 2022 года американцы много раз поднимали тему российских агентов перед мексиканским президентом, министром иностранных дел и другими высокопоставленными чиновниками. Но, по словам одного чиновника, опасения США там отвергали как "паранойю".
Когда США следили за ситуацией, мексиканские чиновники то говорили, что не получали списки с именами, то что информация "слишком размыта", то что документы "потеряли низшие чиновники".
В марте 2022 года главнокомандующий Северного командования США генерал Глен Венгерк публично заявил в Сенате:
"Больше всего офицеров ГРУ в мире сейчас находится в Мексике".
Но Лопес Обрадор просто отверг эти слова.
После этого заместитель госсекретаря Венди Шерман снова подняла вопрос во время встречи с тогдашним главой МИД Марсело Эбрардом. Он ответил, что эти русские "не представляют проблемы".
Шерман сказала: "Они представляют проблему. Мы выслали их из Вашингтона, а теперь они здесь".
Однако впоследствии мексиканские чиновники снова заявляли, что "не видели списка".
Москва расширяет контакты в регионе
Пока США давят на Мексику, Россия активно закрепляется в регионе. Во время своего прошлогоднего тура господин Патрушев пообещал помочь странам сдерживать влияние США, заявив, что хорошие связи с правительствами Латинской Америки являются "одним из ключевых приоритетов Москвы".
Мексика в ответ не вводила санкции против РФ, не помогала Украине, а депутаты даже создали "комитет дружбы с Россией".
Зачем России Мексика?
По словам экспертов, тайная деятельность является критически важной и не ограничивается только Мексикой. Кремль годами использовал Бразилию как стартовую площадку для элитных офицеров разведки, а союзников, таких как Куба и Венесуэла, — как оперативные центры.
"Если США поддержат Украину, Россия начнет вмешиваться в дела соседей США", — говорит бывший топ-чиновник ЦРУ Норман. — "Мексика — ворота в Латинскую Америку, и россияне это хорошо понимают".