США предоставили Ираку максимальное продление срока отказа от санкций, позволяющее ему импортировать иранский газ в преддверии переговоров в следующем месяце, сообщил иракский чиновник AFP в среду.
Ирак покупает у Ирана газ и электроэнергию для обеспечения примерно трети своего энергетического сектора, изношенного годами конфликта и плохого обслуживания, и неспособного удовлетворить потребности 40-миллионного населения страны.
США занесли в черный список энергетическую отрасль Ирана в конце 2018 года, поскольку они усилили санкции, но предоставили Багдаду ряд временных отказов, надеясь, что Ирак отучит себя от иранских энергоносителей, установив партнерские отношения с американскими фирмами.
После введения санкций против Тегерана в конце 2018 года бывшим президентом США Дональдом Трампом Вашингтон продолжал увеличивать время, отведенное Багдаду для поиска других поставщиков.
В январе администрация Трампа предоставила трехмесячное исключение, а команда президента США Джо Байдена теперь предоставила еще четыре месяца, сообщил этот чиновник на условиях анонимности.
Продление - максимум, который может быть предложен, - предшествует началу «стратегического диалога» между Вашингтоном и Багдадом, который планируется открыть с помощью видеоконференции 7 апреля.
Багдад хочет решить свои энергетические проблемы в преддверии сильной летней жары, часто во время социальных протестов, усугубляемых нехваткой электроэнергии.
Тегеран потребовал от Багдада почти 6 миллиардов долларов неоплаченных счетов за газ.
Хотя американские льготы позволяют Ираку получать поставки от своего соседа без риска репрессалий, они по-прежнему не позволяют ему оплачивать иранские счета в долларах - валюте, в которой Иран, задушенный санкциями, остро нуждается.
Однако западные и иракские источники в безопасности сообщили AFP, что иракские чиновники получили зеленый свет от официальных лиц США на перевод средств, причитающихся Ирану за импорт газа, на счет в швейцарском банке.
Как сообщалось, США в ближайшие дни собираются предложить Ирану сесть за стол переговоров и обсудить прекращение отдельных видов ядерной деятельности.