Командование военно-воздушных сил США выдало компании SpaceX разрешение на запуск военных и разведывательных спутников при помощи ракеты Falcon 9, компания Илона Маска добивалась этого около двух лет, сообщает Bloomberg.
Согласно сообщению ВВС США, компания получит разрешение на запуск военных спутников уже в 2015 году.
"Это крайне важная веха как для американских ВВС, так и для Минобороны США", – прокомментировала эту новость руководитель ВВС США Дебора Ли Джеймс. Она подчеркнула, что SpaceX проявила себя конкурентоспособным оператором запусков.
"Конкуренция с участием коммерческих космических предприятий в итоге приведет к снижению нагрузки на американских налогоплательщиков и послужит повышению гибкости наших вооруженных сил", – отметила Джеймс.
SpaceX стала первой частной компанией, которая добилась снятия монополии United Launch Alliance на запуск военных аппаратов на орбиту. Основатель SpaceX Илон Маск потратил за два года более $ 60 млн для получения государственной лицензии на запуски, отмечает агентство. SpaceX также претендует на то, чтобы стать поставщиком двигателей для американских государственных спутников.
Компания SpaceX попыталась снять монополию в октябре 2005 года участием в тендере на правительственные запуски с ракето-носителем Falcon 9. Однако в январе 2006 года Минобороны США объявило о намерении отдать предпочтение ULA.
В сентябре 2006 года Пентагон подтвердил свою поддержку ULA и сообщил об этом в Федеральную торговую палату. Та подтвердила соблюдение антимонопольных законов, и в декабре 2006 года совместное предприятие начало работу.
Сообщалось, что американская компания SpaceX на мысе Канаверал успешно провела первые испытания системы аварийного спасения астронавтов для нового пилотируемого космического корабля Dragon.