После того, как на прошлой неделе китайские рынки подверглись обвалу, Пекин оживил активность в Южно-Китайском море, запустив работу аэродрома на искусственном острове, который китайская сторона создала, насыпая песок на вершину коралла.
По ошибке или умышленно, но три чартерных самолета, а также несколько истребителей приземлились на острове, из-за которого у Пекина и ранее возникали конфликты с соседями. На Западе отмечают, что такая активность в конфликтном регионе очень своевременна. Она хотя бы на время отвлекает внимание общественности от проблем на рынках и ухудшения в китайской экономике.
Об этом пишет Эндрю Броуни на страницах Wall Street Journal. Фото самолета на проблемном искусственном острове вызвали скандал в Интернете. Китайские пользователи массово распространяли пропаганду правительства, которое подало авантюру в Южно-Китайском море как национальную победу. По мнению обозревателя, это только начало и следует ожидать от Китая больше националистических выходок, поскольку китайская экономика входит в период, который может отразится медленным и болезненным сокращением.
Конечно, не на всех подействовала пропаганда, и кое-кто в Китае заметил, что после провокационного приземления самолеты Hainan Airlines и China Southern Airlines полетели себе домой. Однако региональные стратеги опасаются, что рост безработицы и усиление протестов работников могут подтолкнуть власти Китая к новым зарубежных авантюрам, более агрессивно противостоять США и прибегнуть к запугиванию соседей, которые уже боятся экспансионистских амбиций Пекина.
Ханой последнее время часто протестовал против нарушения воздушного пространства со стороны Китая над спорными островами Спратли, называя это "серьезным нарушением суверенитета Вьетнама". Госдепартамент США предостерег Пекин от усиления напряжения в регионе. Китайская сторона же заявила, что все обвинения в том, что полеты китайских самолетов могут дестабилизировать регион, "не выдерживают критики".
В это же время, Китай, несмотря на экономические проблемы и сокращение прогнозов по росту второй экономики мира продолжает наращивать военную мощь. Через несколько дней после скандальных полетов, пресс-секретарь Министерства обороны КНР подтвердил намерения построить новый авианосец. До этого времени китайская армия имела лишь одно такое судно, которое она когда-то купила у Украины. А еще раньше, в ноябре, в Пекине заявляли о намерении открыть первую свою зарубежную военную базу. Она должна появиться в Джибути.
Отвлечение внимания общества от экономических проблем с помощью национализма и "игры мускулами" - это проверенная тактика для КНР. Именно это, по словам автора статьи, спасло китайскую Компартию после протестов на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Конечно, нынешние вызовы не такие угрожающие, но проблемы на биржах могут пошатнуть легитимность власти со временем.
Многие экономисты не исключают, что Китай не сможет продемонстрировать рост экономики на уровне 6,5%, как прогнозировали ранее. Это может создать уязвимость для власти страны. Лидер КНР Си Цзиньпин пришел к власти на обещаниях построить "богатую и сильную" державу. Если экономического роста не будет, он может стать более благосклонным к демонстрации власти.
Риторика Китая уже начала становиться более агрессивной. 30 октября Командующий военно-морскими силами Китая У Шэнли (Wu Shengli) предупредил своих американских коллег о существовании риска возникновения "незначительного инцидента, который может привести к войне", если США продолжат свои "провокационные действия" в Южно-Китайском море
На фоне исходящей угрозы от милитаризации Китая на спорных территориях соседние страны, такие как Филиппины и Япония, усиливают совместное патрулирование спорных вод, в том числе - при участии США, которые неоднократно заявляли о неприемлимости односторонних действий Китая в Южно-Китайском море.
Ранее сообщалось, что Китай представил свою военную стратегию. В частности, на фоне разгорающейся напряженности в Южно-Китайском море на спорных территориях, в стратегии прокомментирована позиция Китая следующим образом: "Некоторые соседи предпринимают провокативные действия и укрепляют военные присутствие на рифах Китая и островах, которые они нелегально оккупировали. Некоторые третьи страны (не являющиеся соседями, намек на США - ред.) также вмешиваются в дела Южно-Китайского моря, ведут слежку и разведку против Китая".