После распада СССР в 1991 году Кремль определил своим приоритетом сохранение господствующего положения в новых независимых бывших советских республиках на западных и южных границах России. Это стало однозначно понятно после прихода к власти Владимира Путина в 1999-2000 годах, который построил авторитарную систему с более жесткой внешней политикой.
Методы Москвы включали поддержку сепаратистских движений и обеспечение зависимости соседей от России в вопросах энергетики, торговли и инвестиций. В настоящее время влияние России на соседние страны находится под давлением. Вторжение в Украину в феврале 2022 года заставило Москву выглядеть в лучшем случае как ненадежный гарант региональной безопасности, а в худшем — как угрозу территориальной целостности и независимости некоторых постсоветских государств. Военные успехи Украины во второй половине 2022 года создали впечатление, что Россия может понести необратимую потерю власти в регионе. Однако картина не столь однозначна, сообщает Financial Times.
Пять стран иллюстрируют этот тезис: Беларусь, Молдова, Армения, Азербайджан и Грузия. В каждой из этих стран боевые действия в Украине окажут значительное влияние на будущее развитие событий. Региональное влияние России будет расти или уменьшаться по мере того, как она будет достигать или не достигать своих амбиций по разделу Украины и исключению ее из систем западных альянсов. Сегодня российское присутствие остается сильным в некоторых из пяти стран, в то время как в других оно уменьшилось, но не исчезло полностью.
Наиболее очевидным примером российского доминирования является Беларусь, поскольку война в Украине еще больше вовлекла режим Лукашенко под влияние Москвы. Однако следует отметить, что Кремль до сих пор не предпринял никакой попытки поглотить Беларусь в состав России и не заставил своего соседа стать полноправным участником войны.
В Молдове, наоборот, российское влияние уменьшилось после вторжения России в Украину. На прошлой неделе в западных столицах была определенная обеспокоенность, когда лидеры Приднестровья обратились в Россию за защитой. Молдова чувствует себя ободренной полученным обещанием по поводу возможного членства в ЕС. Но ей придется действовать осторожно. Значительная часть населения Приднестровья состоит из этнических русских и русскоязычных, и они могут превратиться в троянского коня для Москвы, если молдавское правительство не справится с реинтеграционными усилиями.
Положение России в Армении разрушилось после того, как Кремль не сделал ничего, чтобы предотвратить захват Азербайджаном в сентябре Нагорного Карабаха. Этот эпизод разрушил армянский взгляд на россиян как на господствовавших с начала 19 века защитников. Однако Армения продолжает полагаться на Россию в энергетическом плане, и Москва до сих пор имеет военную базу на армянской земле. Кроме того, нападение на Нагорный Карабах обострило отношения Азербайджана с Западом и сблизило страну с Россией, хотя Баку полон решимости сохранить свою независимость.
В Грузии Москва оказывает влияние через Абхазию и Южную Осетию, два поддерживаемых Кремлем сепаратистских региона. Однако значительная часть населения Грузии решительно выступает за членство в ЕС, путь к которому открылся с 2022 года.
В этих постсоветских странах престиж и власти России уже не такие, как три года назад. Однако регион также не интегрирован с западными демократиями. Соревнования между Москвой и Западом, похоже, будут продолжаться, и в центре внимания будет Украина.