Армейские машины были так стары, что ремонтные бригады стояли практически каждые 25 км. А некоторые офицеры на столько запустили себя, что пришлось потратить 1,5 долларов на то, чтобы перешить под них форму.
Такова была армия России более 10 лет назад, когда она вторглась в Грузию. Большие и малые недостатки были настолько заметны, что Кремль объявил о намерении начать полную перестройку армии, чтобы построить более сильную, гибкую и профессиональную силу.
«Но теперь после трех месяцев российского вторжения в Украину стало очевидно, что Кремль так и не смог построить эффективную военную машину. Российские силы в Украине настолько плохо себя показали, что удивили западных аналитиков, повышая шансы того, что агрессия Владимира Путина закончится провалом», – пишет New York Times.
По всем показателям, несмотря на захват территорий на юге и востоке, российская армия потерпела большое поражение в Украине. Ее заставили отказаться от планов молниеносной оккупации всей страны в считанные дни. Российские силы выгнали из окрестностей Киева. Флагман Черноморского флота РФ крейсер "Москва" уничтожен. Контроль над небом так и не был установлен. А по некоторым западным оценкам, десятки тысяч российских солдат погибли.
Эта война разоблачила факт, что в российской армии в значительной степени сохраняется военная культура и манера поведения времен СССР. Командная структура не гибкая, коррупция в армии очень распространена. А тем временем Москва скрывает потери и повторяет мантру о том, что все идет по плану. Симптомы этих проблем были на поверхности. Лишь прошлым летом Россия провела военные учения, во время которых, как утверждают в российском Минобороны, была продемонстрирована способность координировать действия 200 тысяч солдат из разных родов войск. При этом была проведена имитация борьбы против войск НАТО. Это были самые большие военные учения в российской истории. Замминистра обороны генерал Юнус-Бек Евкунов хвастался перед журналистами, что армия РФ показала способность быстро развертывать объединенные силы. И эта способность «быстро отрезвит любого врага».
Но учения проходили по строго прописанному сценарию. Никто не играл роль соперника. Основные боевые подразделения месяцами отрабатывали хореографию своих действий. А каждый маневр начинался и прекращался в строго назначенное время. Аналитики подсчитали, что реальное количество войск, участвовавших в этих учениях, было примерно вдвое меньше, чем говорили в Москве.
«Фактически это советская армия. Реформы повысили ее эффективность, но они прошли лишь половину необходимого пути», – сказал российский аналитик и бывший научный сотрудник Центра Уилсона в Вашингтоне Камиль Галеев.
После войны против Грузии в 2008 году Россия попыталась переформатировать свои вооруженные силы. Идея заключалась в том, чтобы отказаться от централизованной советской армии, которая якобы была способна мобилизовать до 4 миллионов солдат за короткое время. Полевые офицеры должны были получить больше полномочий. Подразделения нужно было научить синхронизировать свои навыки. А весь российский арсенал должен был перейти в компьютерную эру. Многие традиционалисты сопротивлялись изменениям, придерживаясь старой модели гигантской, концентрированной силы. Но другие факторы тоже внесли свой вклад в неспособность российской армии трансформироваться. Уровень рождаемости обвалился в 1990-х годах, что привело к сокращению числа мужчин, которых можно было бы призвать на военную службу. Это, а также очень низкие зарплаты, привело к провалу поставленных целей вербовки. Эндемическая коррупция разрушила все усилия.
Но главной проблемой было то, что военная культура СССР сохранилась, несмотря на нехватку мужчин и средств для ее поддержки.
«Советская армия была построена для накопления миллионов солдат ради наполнения чрезвычайно большого количества дивизий с бесконечными запасами техники. Она была создана для Третьей мировой войны, для войны с НАТО, которая так и не началась», – сказал директор российских исследований в CNA Майкл Кофман.
Поэтому фактически импульс перемен быстро угас, оставив после себя гибридную версию армии, которая не дотягивала до более гибкой современной силы, но уже не была старой версией, основанной на призыве. Она все еще делает большую ставку на артиллерию, чем на пехотинцев, способных захватывать и удерживать территории. Военные учения, прошедшие летом по строжайшему сценарию, были красноречивыми.
«Никого не проверяли на способность думать прямо на поле боя», – сказал директор программы контроля вооружений Международного института стратегических исследований в Берлине Уильям Алберк.
Вместо этого офицеров оценивали по тому, насколько они способны четко выполнять инструкции. Россия хотела, чтобы мир видел ее армию такой, какой она казалась во время парадов в День победы. Что это якобы хорошо отлаженный военный инструмент, состоящий из стройных солдат в красивых униформах, марширующих в унисон с грозным оружием в руках.
«Москва использует Вооруженные силы как пропагандистскую машину», – сказал лейтенант ВВС РФ Глеб Ирисов, подавший в отставку в 2020 году после пяти лет службы.
Старшее военное командование России утверждает, что участие российских сил в военных операциях, особенно в Сирии, дали реальный боевой опыт. Но аналитики подвергают сомнению это утверждение. Потому что в Сирии российские войска не противостояли реальному сопернику. Свои операции они производили в основном силами ВВС. Пилоты летали над своими целями спокойно и сколько вздумается. Россия не вела больших сухопутных сражений со времен Второй мировой войны. Однако российские власти преувеличивали свои военные успехи. Во время встречи представителями правительства Филиппин министр обороны Сергей Шойгу хвастался, что российская армия «освободила» 503 тысяч квадратных километров сирийской территории. Проблема в том, что названная им цифра в два раза превышает реальную площадь Сирии.
С 900 тысячами личного состава, треть из которых - пехотинцы, Вооруженные силы РФ не так уж велики как для армии, которая должна защищать огромные территории, простирающиеся через 11 часовых поясов. Десять лет назад Москва поставила своей целью вербовать на контрактную службу 50 тысяч солдат. Однако эта цель постоянно проваливалась. Поэтому в стране по-прежнему существует обязательный призыв на срочную службу всех мужчин от 18 до 27 лет. Путин пока не объявлял массовую мобилизацию, которая обяжет всех взрослых мужчин идти на войну.
Однако, если бы он это сделал, потребовалась бы инфраструктура для массовой подготовки гражданских. А подобная инфраструктура в России не существует. В результате те российские войска, которые уже воюют в Украине – это фактически все сухопутные силы РФ. А из-за коррупции российской армии не хватает ресурсов и оружия. Бюджеты массово разворовываются. И поэтому армия до сих пор не может себе позволить передовые виды вооружения, такие как танки Т-14 «Армата» и самолеты пятого поколения.
Аналитик Шведского агентства оборонных исследований Иоганн Норберг говорит, что российская армия не сможет решить каждую из своих проблем даже за 10 лет. Война в Украине разоблачила тот факт, что российская армия, «не только не три метра ростом, она и на метр не тянет», – сказал шведский эксперт.