NASA готовит программу, которая позволит отправить к астероиду пилотируемый корабль с астронавтами. Для этих целей будет использоваться новый корабль "Орион", совершивший недавно свой первый испытательный полет.
Помощник директора NASA Роберт Лайтфут уверен в реализации такой программы в течении пяти лет. В настоящее время идет подготовка к охоте на астероид для тщательного изучения небесного тела, без которых высадку на астероид не произвести.
У ученых есть два варианта поимки астероида - первый предусматривает запуск к небольшому астероиду диаметром до 10 метров автоматического аппарата, который накинет на него металлическую сеть и перетащит его на устойчивую орбиту вокруг Луны. Второй вариант более простой - он предполагает буксировку на окололунную поверхность не целого астероида, а лишь небольшого его фрагмента.
Программа готовится в рамках проекта обеспечения безопасности Земли от астероидной угрозы. На реализацию программы полета астронавтов и посадки их на астероид планируется потратить 1,25 млрд долларов.
Космический телескоп WISE нашел 107 астероидов, которые в будущем с высокой вероятностью могут столкнутся с Землей, а ученые на основе этих данных составили список из 10 стран, которые могут полностью погибнуть при столкновении.