Председатель избирательной кампании республиканца Дональда Трампа помогал пророссийской правящей партии в Украине тайно вывести минимум 2,2 миллиона долларов для двух лоббистских компаний в Вашингтоне, да еще и в такой способ, чтобы никто не заподозрил, что лоббисты пытаются влиять на внешнюю политику США.
Об этом пишет Washington Post, добавляя, что это стало известно благодаря тому, что люди, напрямую связанные с этими процессами, рассказали обо всем журналистам Associated Press. Новые раскрытые тайны проливают свет на некоторые активности Пола Манафорта, который сейчас возглавляет избирательный штаб Дональда Трампа.
Согласно федеральному закону США, лоббисты должны публично заявить о том, что представляют интересы иностранных лидеров или их партии, а также передать подробный отчет о деятельности Департаменту юстиции США. Нарушение этого требования предвидит наказание в виде пяти лет заключения и штрафу до 250 тысяч долларов.
Манафорт и его бизнес-компаньон Рик Гейтс, который также сейчас помогает Трампу в его кампании, в 2012 году работали на политическую силу президента Украины Виктора Януковича. Люди, которые знакомы с делами Гейтса, рассказали журналистам, что в то время он также работал над продвижением целей неправительственной организации, связанной с Януковичем. Он помог нанять две лоббистские фирмы в Вашингтоне, а именно Podesta Group Inc. и Mercury LLC.
Неправительственной организацией под названием European Centre for a Modern Ukraine руководили депутаты из "Партии регионов". Она заплатила 2,2 миллиона долларов лоббистам за продвижение позиций, выгодных правительству Януковича. В частности, они пытались заставить Конгресс США не давить на президента Украины из-за заключения его политического оппонента - Юлии Тимошенко.
Лоббисты работали на Януковича до момента, когда он бежал из страны после нескольких месяцев уличных протестов. Издание пишет, что о связи Манафорта и Гейтса с неправительственной организацией рассказали бывшие сотрудники Podesta Group анонимно из-за подписания соглашений о неразглашении корпоративных тайн.
Сам Гейтс сказал AP, что он и Манафорт познакомили European Centre for a Modern Ukraine с лоббистскими компаниями и иногда консультировались с ними относительно украинской политики. Он заверил, что эти действия были вполне законными и не требовали отчета перед Департаментом юстиции. Манафорт не ответил на вопрос AP, но Гейтс заверил журанлистов, что он разговаривал со своим партнером перед тем, как дать свои ответы, и тот занимает аналогичную позицию.
Издание отмечает, что политические консультанты часто избегают регистрации согласно закону США об иностранных агентах, поскольку от этого страдает их репутация. Никто не хочет признаваться, что он берет деньги у иностранного правительства и действует в его интересах, особенно если эта деятельность вредит США.
Одна из компаний, с которыми работал Манафорт и Гейтс, имеет тесные связи в Демократической партии. Основатель и председатель Podesta Group Тони Подеста - это брат стратега демократов Джона Подесты, который сейчас занимает важное место в избирательном штабе Хиллари Клинтон. Председатель Mercury, Вин Вебер, - влиятельный республиканец, бывший конгрессмен и специальный политический советник Митта Ромни. В начале месяца он заявил, что не будет поддерживать Трампа.
С июня 2012 года до апреля 2014 European Centre for a Modern Ukraine заплатила Podesta Group 1,13 миллионов долларов за лоббирование в Конгрессе, в совете Национальной безопасности Белого дома, Госдепартаменте и других федеральных агентствах. Также неправительственная организация "Партии регионов" заплатила 1,07 миллион долларов за тот же период компании Mercury за лоббирование в Конгрессе. В частности, организация пыталась помешать Конгрессу утвердить политику давления на Януковича из-за заключения Тимошенко.
Бывший сотрудникам Podesta Group рассказал, что Гейтс описывал неправительственную организацию в апреле 2012 года как ширму, которая скрывает, что украинские политики платят ему и Манафорту. Трое бывших и нынешних работников Podesta Group также рассказали, что нелегальные действия создали раскол внутри компании.
Ранее NYT писало, что советник Трампа и Януковича вел бизнес с олигархами в Украине и создал "Оппоблок". Отмечалось, что Манафорт вернулся к политической деятельности в Украине раньше, чем ожидалось. Когда новый президент Петр Порошенко объявил о парламентских выборах в октябре 2014 года, американский политтехнолог начал собирать в кучу обломки партии Януковича. Он работал на бывшего главу администрации президента Сергея Левочкина. В сентябре 2014 года Манафорт прибыл в Украину и начал работать над ребрендингом разделенной и дискредитированной партии. В итоге он реинкарнировал "Партию регионов", создав "Опоблок".
Сегодня Washington Post подметил, что Манафорт помогает Трампу теми же методами, что и Януковичу, пытаясь создать в США страх перед "фальсификацией" выборов.