После февраля 2022 года Россия установила глубокие связи с Ираном. Москва, присоединившаяся к режиму санкций против Тегерана в 2010-х годах в попытке ограничить его ядерную программу, стала оказывать дипломатическую поддержку Исламской Республике и увеличивать свои инвестиции в иранскую экономику. Тегеран, в свою очередь, оказывает существенную поддержку русским военным на поле боя.
Но в то же время Россия выстраивает и другие отношения — более тонкие, но не менее значимые. За последние два года Москва активизировала свои связи с "осью сопротивления" — сетью иранских партнеров и прокси, которая протягивается от Ливана до Ирака. Эта "ось", в которую входят ХАМАС, "Хезболла", йеменские хуситы, иракские и сирийские ополченцы, считает себя находящейся в конфронтации с Израилем и, как следствие, из США. Для Кремля это природный союзник, отмечает Foreign Affairs.
Война в секторе Газа принесла "оси" новую поддержку и побудила ее принять военные действия против американских войск, израильских сил и международных судов. Тем самым Россия получила новые шансы ослабить США и их союзников. Москва воспользовалась этими возможностями.
После 7 октября Россия активизировала дипломатическую поддержку ХАМАС и хуситов, защищая их действия в ООН и обвиняя нападения США. Она оказывала техническую и логистическую помощь "оси", наносящей удары по израильским солдатам. И есть тревожные признаки того, что Россия может помочь "Хезболлу" в потенциальной конфронтации с Израилем, возможно, с помощью сложной электронной войны.
"Москва не является кукловодом, который управляет "осью", и ее усилия по подстреканию членов сети к дальнейшему давлению на США будут взвешены. Россия хочет сохранить связи с арабскими странами Персидского залива, а также с Израилем, поэтому она не может позволить себе оказывать связанным с Ираном группам неограниченную поддержку. Но Россия все равно будет подбадривать "ось", поощряя ее антиамериканские замыслы и делая ее атаки более эффективными", — пишет издание Foreign Affairs.
Взаимодействие России с "осью сопротивления" — явление не новое. Обе стороны поддерживают политические контакты на протяжении многих лет. Делегации ХАМАС, например, часто посещают Москву с 2006 года. Российские военные сотрудничают с поддерживаемыми Ираном ополченцами с момента начала военного вмешательства Москвы в сирийскую гражданскую войну в 2015 году, в ходе которого Россия координировала свои операции с "Хезболлой".
Сначала Москва уклонялась от предоставления этим группировкам системной помощи в обеспечении безопасности, но после февраля 2022 потеряла осторожность. В то время как российские военные сосредоточили свои ресурсы на гамбите Путина в Украине, Москва уступила несколько ключевых позиций в центральной и восточной Сирии ополченцам, поддерживаемым Ираном, и "Хезболле".
По сообщениям Reuters, Россия активизировала обмен разведданными с поддерживаемыми Ираном ополченцами и поставила "Хезболле" противокорабельные ракеты через Сирию. Кроме того, она дала Ирану зеленый свет по модернизации сирийских ПВО. Такая поддержка значительно повысила оперативные возможности этих группировок, позволив им все чаще и точнее наносить удары по американским объектам в восточной Сирии.
Москва защищала хуситов после атак по Израилю и кораблям в Красном море. В конце января Россия приняла их представителей в министерстве иностранных дел. Представитель повстанцев пообещал безопасный проход для российских и китайских судов, следующих транзитом через Красное море. Остальные группировки "оси" также посещали Москву. С 7 октября представители ХАМАСа дважды побывали в российской столице, где имели возможность пообщаться с иранскими чиновниками.
Действия России вызывают опасения по поводу ее потенциальной роли в расширении конфликта между Израилем и странами "оси" и особенно в конфликте между Израилем и "Хезболлой". Хотя Россия не хочет тотального конфликта, который скорее всего охватит Сирию и поставит под угрозу российские интересы, она, вероятно, поддержит "Хезболлу", если война все же начнется.
Однако сотрудничество Москвы не будет безграничным. Россия по-прежнему сильно заинтересована в связях со странами Персидского залива, такими как Саудовская Аравия и ОАЭ, приносящие Кремлю серьезные экономические выгоды, но при этом враждебно относятся к членам "оси". Россия также стремится сохранять умеренную вежливость в отношениях с Израилем, где живет значительное количество русскоязычного населения и в будущем может оказать Украине военную поддержку.
Россию и "ось сопротивления" объединяет враждебность к США, влияние которых обе стороны хотят снизить. И долгосрочные цели сторон совпадают — как только война в Украине станет менее интенсивной, Москва захочет вытеснить США с Ближнего Востока. Российские официальные лица приветствовали требование Ирака о сокращении численности американских войск в стране и продолжают критиковать американское присутствие в Сирии.
Соединенным Штатам будет нелегко помешать этим интригам. У Вашингтона нет прямых рычагов влияния как на Россию, так и на поддерживаемые Ираном группы сопротивления. Но Вашингтон может начать с того, чтобы добиться срочного прекращения войны в Газе. Чем дольше будет продолжаться конфликт, тем больше у России будет возможностей поддержать все более сильную "ось" и извлечь из этого выгоду.
Что еще более важно, США могут предпринять серьезные дипломатические усилия для урегулирования расширяющихся конфликтов в регионе. Также Вашингтон должен побуждать третьи стороны использовать свои рычаги влияния на Москву, чтобы минимизировать взаимопомощь между Кремлем и "осью". Поскольку Россия высоко ценит страны Персидского залива как экономических партнеров, она вполне может подвергнуться давлению с их стороны, чтобы сократить наиболее вредные формы своей помощи проиранским группировкам.