Хорватия рассчитывает на достижение технических критериев Шенгенской зоны Европейского союза к концу года и надеется присоединиться к ней к 2020 года, рассказала в интервью Reuters государственный секретарь министерства внутренних дел Терезия Грас.
Хорватия является одним из шести членов Европейского союза, которые не являются частью Шенгенской зоны, в которую входят 22 государства-члена ЕС, а также четыре нечлена - Норвегия, Исландия, Швейцария и Лихтенштейн.
"Наша цель - удовлетворить все технические критерии к концу этого года. Европейская комиссия должна затем оценить, готовы ли мы присоединиться к ней, и мы надеемся, что это будет сделано до следующих выборов в Европейский парламент в мае следующего года", - сказала Грас.
Она добавила, что членство в Шенгенской зоне поможет улучшить безопасность в Хорватии и в ЕС в целом. По ее словам, свободное передвижение людей также принесет пользу экономике, особенно туризму, на долю которого приходится почти 20% ВВП Хорватии.
"Контроль над внешними границами ЕС - это самый сложный аспект наших приготовлений. Мы уже полностью укомплектовали нашу границу с Сербией, и теперь мы делаем это на границе с Боснией", - сказала Грас.
Хорватия находится на пути, через который проходят многие мигранты из Ближнего Востока и Центральной Азии. Некоторые из них переправляются в Хорватию из Боснии.
К концу сентября число незаконных мигрантов в Хорватии выросло более чем на 30 процентов с примерно 4 800 человек в прошлом году, сообщили в полиции в этом месяце. Большинство из них были из Афганистана.
После утверждения Хорватии в Шенгене Европейской комиссией государства-члены должны ее политически одобрить. Одним из возможных препятствий является пограничный конфликт в Хорватии с соседней Словенией, который по той же причине заблокировал вступление Хорватии в ЕС в 2009 году.
"Я считаю, что беспроигрышное решение возможно, и мы стремимся работать над этим. Мы также считаем, что по соображениям безопасности в Словении также заинтересованы, чтобы Хорватия была в Шенгенской зоне", - сказала Грас.
Консервативное правительство Хорватии надеется, что в 2020 году страна также вступит в Европейский механизм валютного курса (ERM-2) - зал ожидания для принятия евро в качестве национальной валюты.