Швейцария согласилась экспортировать 25 списанных танков Leopard 2 назад в Германию после нескольких месяцев дипломатических споров относительно того, не нарушит ли этот шаг нейтралитет страны.
Поставка швейцарских танков позволит немецкой армии восполнить дефицит в собственных резервах, возникший после отправки тяжелой бронетехники Украине.
«Швейцарское разрешение на экспорт обусловлено тем, что Берлин не будет отправлять эти машины Киеву. Такая юридическая формулировка позволила наконец выйти из тупика, появление которого разозлило многих соседей Швейцарии и спровоцировало публичную словесную перепалку», - пишет Financial Times.
«Германия предоставила заверения, что проданные танки останутся в Германии или у партнеров по НАТО или ЕС для того, чтобы закрыть собственные пробелы», - заявили в Федеральном совете Швейцарии.
На вооружении швейцарских вооруженных сил находятся 134 модернизированных танка Leopard 2 и еще 96 законсервированных машин, хранящихся в Италии. Союзники Киева отчаянно пытаются собрать нужное количество танков для армии Украины. В это же время существование запасов боевых машин, принадлежащих Швейцарии, но никогда не использовавшихся армией страны и даже не находившихся на швейцарской территории, стало достаточно болезненным вопросом.
По состоянию на середину ноября Германия смогла отправить Украине только 30 танков Leopard 2. 96 неиспользованных швейцарских машин были изготовлены немецкой компанией Rheinmetall, проданы Италии, а затем снова проданы швейцарской государственной оружейной компании Ruag в 2016 году. В июне Берн заблокировал предложение европейских государств купить часть танков Ruag на коммерческих условиях, отремонтировать их и отправить в Украину. Свое решение швейцарская сторона объяснила собственным законодательством, ограничивающим продажу оружия, а также строгим толкованием нейтралитета. Швейцария также отказалась продавать списанные боеприпасы для установок Gepard, которыми Берлин обеспечил украинские силы.
«Швейцария переживает худший кризис со времен Второй мировой войны. Ей приходится разбираться с тем, что на самом деле означает нейтралитет», – сказал в марте посол США в Берне Скотт Миллер.
По его мнению, решение швейцарского правительства заблокировать экспорт оружия союзникам было ошибкой. При этом американский дипломат добавил, что «Швейцария не может называть себя нейтральной и разрешать одной из сторон использовать ее законы для собственной выгоды».
Берлин также выразил публичное раздражение по отношению к своему соседу. В прошлом году, когда разгорелся скандал вокруг боеприпасов для Gepard, парламентарии призвали заморозить все предстоящие закупки оружия у Швейцарии, обвиняя ее в «уклонении» от выполнения своих обязательств.
Соглашение о продаже неиспользованных швейцарских танков сдвинулось с места благодаря швейцарскому министру обороны Виолие Амхерд. Министр обороны Германии Борис Писториус и министр экономики Роберт Хабек официально обратились к Швейцарии с просьбой рассмотреть возможность продажи Leopard компании Rheinmetall в феврале. Амхерд ответила, что продажа машин, которые будут отправлены непосредственно в Украину, юридически невозможна. Однако она предложила альтернативное решение, согласно которому экспорт будет допустим при условии предоставления гарантий, что танки будут использоваться НАТО только для собственной обороны.
Впрочем, сопротивление экспорту военного оборудования, которое даже косвенно может помочь Украине, все еще остается достаточно сильным в Швейцарии. Крупнейшая правопопулистка партия страны SVP выпустила против продажи 25 танков Германии. Председатель комитета по безопасности верхней палаты швейцарского парламента Вернер Зальцманн, входящий в SVP, назвал соглашение «очень сомнительным с точки зрения политики нейтралитета». Социал-демократ и действующий президент Швейцарии Ален Берсе также выступает за строгое толкование нейтралитета. В марте он обвинил другие западные страны в том, что они потакают «военному безумию», пытаясь заставить Швейцарию поддержать Украину.